上刀梯是苗族人民的传统风俗，每当赶年场或重大节日如“四月八”、“赶秋节”等，都有勇士表演上刀梯。刀梯器材是一根高10m以上的木杆，杆上凿开36节孔眼，安插上36把钢刀，钢刀长45cm，刀背厚0.5～1cm，刀刃锋利。刀口向上，装成刀梯，安装时加间固紧，以防摇动。33cm一梯，共36梯。桩杆四周拉线固紧，刀梯上端缠系多种颜色的彩布小旗，象征着希望和胜利。上刀梯者，必有胆识、技巧和武功，从第一级往上爬，刀子一把比一把锋利，爬至梯顶，头发往刀上一搁，即断成两截。登梯者还要在刀梯上表演倒挂金钩、大鹏展翅、观音坐莲、古树盘根等节目，施展全身本领。上刀梯是惊心动魄的表演，是英雄所为，是一种奋争，一种自我牺牲，是苗族人民过去生活的显现。刀梯上有血、有汗，也有美和甜。 　是土家族姑娘出嫁前边哭边唱的歌，出嫁前夕，连续哭3～5个夜晚，哭嫁内容十分丰富，有告别姐妹的，有敬爱父母的，有留恋乡土的等等。 历史上流传着一种记录当地土话的特殊文字，流行地域以上江圩为中心。这种文字只在妇女范围内使用，称之为“女字”，通称“女书”。这是一种菱形细脚文字，最早被记录的是太平天国发行的雕母钱。女书一般被写在精制的手写本、扇面、布帕、纸片上，有的还被织在锦、带上。其使用主要在以下几个方面：①祭祀；②读唱娱乐；③信件往来；④诉说身世；⑤记事记史；⑥改写汉字韵文；⑦编绣等。  　 据嘉禾县志载，自明朝以来就有。是流行湘南一带的民间地方戏，有近200个剧目，大部分反映了劳动人民的喜怒哀乐，以及对豪强贵族的反抗，对封建社会的揭露和批判，因而有一定的社会教育意义。花灯戏在艺术上结构单纯，情节集中，语言朴素，幽默风趣，地方色彩浓厚，充满了劳动生活气息，易为劳动群众接受。   在桃花源风景区，占地2.5km2，步武陵渔人踪迹，即可游览人间仙境，进入世外桃源，这里有秦时明月，良田美池，更有晨钟暮鼓，水车村笛，好一派田园风光。 江华是瑶族自治县，有瑶族27万余人，是全国瑶族最多的县，大多保留瑶族风俗习惯。瑶族分为高山瑶、平地瑶、过山瑶、狗头瑶等，服饰好五色衣、斑斓布等，各支系的略有区别。族工艺品有银饰、挑花、刺绣、编织等。瑶族没有文字，但有自己的语言，一般操勉语。节日有盘三节、仁五节、赶鸟节等，舞蹈有长鼓舞、红旗舞等。饮食以瑶家十八酿为特色。婚姻形式主要是“赘婿”（即招郎）；瑶家姑娘出嫁，有自己独特的民族礼仪，其中以“坐歌堂”与“送亲”别有情趣。瑶族信仰多神教，盘王是其祖先，尤其信奉盘瓠。 益阳市境内桃江、安化两县，喝擂茶早已成为习俗，几乎家家户户备有陶制擂钵、擂钵架、擂茶棒（长约1.67m的油茶木）。做擂茶时，先将茶叶擂烂，次放芝麻、生姜、花生米，均擂成糨糊状，再用白糖开水调制而成，像豆浆、似乳汁，喝起来清凉可口，滋味甘醇，四季可饮，尤以暑季为盛。有客来时，用大碗盛满，客随喝随添，客人喝得越多，主人越是高兴。这是接待常客。若有稀客来，一边喝擂茶，一边还摆上自制的茶食，如油炸红薯片、炒黄豆、炸巧果皮、爆米花、酸刀豆、辣椒萝卜等。20世纪80年代后，夏季喝擂茶的习惯在区境其他城镇居民中，也日渐流行。也有个体户专门从事卖擂茶的。   　俗称“耍狮子”。按地域分，流行于益阳、沅江一带的称“木柄狮”，狮头狮尾各由两节木柄构成，表演时由两名举柄者随“狮”前耍珠人频频舞动；流行于安化、桃江及南县西部一带的称“武狮子”，表演动作激烈，融健身、娱乐为一体，表演者身着彩裤彩袜，蒙于布制“狮”身内，紧跟手持兵器的导舞者激烈起舞，时而翻腾，时而跳跃，并作搔痒、舔毛、跌扑、打滚、登高、腾转等多种动作，惟妙惟肖，惊险动人；流行于桃江县马迹塘一带的称“硫磺狮子”，每年元宵节出舞，先拜关帝，谓之“发猖”；再串村走户，边舞边焚硫磺，以期“避邪驱瘟”；流行安化县的称“罗汉狮”，造型福态，逗狮者戴罗汉头套，手持蒲扇，“狮子”舞步迟钝，两者相戏，诙谐有趣；流行于桃江、安化山区的称“讨米狮”，造型与动作均较简单，多在春节时串村走户，以送吉利为名讨得赏赐。 俗称“耍龙灯”。春节、元宵或其他重大喜庆节日时流行。益阳境内流行的“龙”，多用竹木布纸彩扎，有9～15节不等，每节皆置木柄，舞动时人各1柄，前有彩球引路，作龙戏珠状。龙舞分“翻龙”∫绞龙”两种。舞动时，锣鼓、鞭炮齐鸣，气氛热烈。另外还有两种“龙”，一为龙身较长、节数较多的“摆龙”，节内燃灯，只摆不舞；一为稻草编扎的“草龙”，表演者多为少年儿童。20世纪80年代后，随着文化事业的全面开禁，益阳各种“龙灯会”“龙舞赛”频频举行，重大节日时尤甚。但沿袭旧法者多，创新者少。