作为山东省委机关报，大众日报在全省新闻舆论大合唱中充分发挥领唱的作用。2004年实施新一轮改版以来，以办成在主流人群中有广泛影响力的权威政经大报为目标，坚持走“新闻强报、特色立报”的路子，实施重点区域、重点行业、重点企业、重点人群突破战略，引领经济政治文化走向，影响最有影响力的人群。

大众日报坚持版面和内容创新，不断增强报道的吸引力和感染力，得到领导机关、广大读者和业界的广泛认可，发行量连续多年在全国省报中位居前三位。在中宣部举办的“提高主流媒体舆论引导能力研讨会”上，中宣部领导指出：“大众日报改版以来，坚持特色立报、新闻强报，突出报纸新闻纸的本质，可读性、影响力明显增强”。从2005年至2008年，大众日报连续三届、共4件作品获得中国新闻奖一等奖，这在全国报纸中是少有的。