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又是一年飘雪时，上万只大天鹅如期飞至荣成天鹅湖，在这里栖息越冬，天鹅湖迎来了又一个美丽的冬季。
迎着轻盈飞舞的朵朵雪花，沐浴着略具寒意的阵阵海风，带着无比的惬意，漫步荣成天鹅湖，观海天一色的壮美景观，赏仙子凌波的曼妙舞姿，读人与自然融洽相处的和谐诗篇。
美丽的传说
传说秦始皇统一中国后，亲自到荣成成山头移山填海造桥求长生不老药，命令其妻听到锣声按时送饭。一日，天还未晌，由于昆虫乱飞撞响了锣，秦妻急忙把饭送到。秦始皇见妻子违令提前送饭，大怒，不由分说将妻子处死。妻子冤屈，泪流成河，在成山头附近马山北坡的洼地汇成了“泪水湖”。人们怀念美丽贤惠的秦妻，呼唤她纯洁的灵魂回到人间，于是天上便落下了无数的大天鹅，轻轻漂游在泪水湖上。人们也就把这泪水湖叫做天鹅湖了。
传说给天鹅湖增添了许多神奇与魅力，其实“湖”的形成、天鹅的到来，与荣成独特的地理位置与气候环境密不可分。
天鹅属雁形目鸭科，国家二级保护动物，是一种举止庄重、仪态优雅的大型水鸟。中国主要有三种天鹅，分别是大天鹅、小天鹅和疣鼻天鹅。在荣成栖息的主要是大天鹅，大天鹅在中国古代称为“鹄”，属于大型游禽，是世界上飞得最高的鸟类之一，身长约140厘米，全身羽毛纯白色，颈部修长而弯曲，眼先至嘴基淡黄色，上嘴黄色可达鼻孔，嘴尖及下嘴黑色，脚黑色，栖息于多苇草的大型湖泊、池塘和沼泽地带，以水生植物为食，也吃水生昆虫和软体动物。
荣成市地处山东半岛最东端，属暖温带季风型湿润气候区。独特的沿海地貌和优越的自然环境，每年11月到次年4月，都有上万只天鹅飞临这里栖息越冬。在众多的天鹅湖中，最大的当数成山卫的马山天鹅湖了。马山天鹅湖是一个椭圆型的泻湖，被长5000多米、宽100多米的弯月形金色沙坝截取而成。水面面积5平方公里，湖内水质清洁明澈，域流宽敞，海水在湖中形成环流，海苔丛生，饵料丰富。周围尽是绿树与芦苇，便于隐蔽，很得天鹅的青睐。每到冬季，蔚蓝的海面上，洁白的大天鹅，或追逐嬉水，或引吭高歌，或凌空翱翔，或翩翩起舞，使人如临仙境，如醉如痴。
天鹅的家园
在许许多多的湖泊、沿海地区，为什么偏偏有这么多大天鹅相中了荣成、而且数量呈每年递增之势呢？除了这里有着适宜天鹅生活的优越自然环境外，显然与荣成人良好的生态环保意识是分不开的。在荣成，我们耳闻目睹了许多保护环境、保护天鹅的动人故事。
近年来，荣成市先后投资数十亿元，进行城市建设，较好地改善了生态发展环境。在经济发展过程中，凡是有污染的项目，不论效益好坏，都决不允许上马，因环境因素先后拒批新上项目600多个。荣成市还利用市区西南200公顷芦苇湿地，开发建设了集污水处理和保护生态于一体城市污水稳定塘——湿地复合系统处理工程，整个工程可达到2级处理程度，日处理污水能力达2万立方米，使城市污水经处理变清后达标排出入海，有效保护了桑沟湾的生态环境，水中生物和植物大量繁殖，生成了天鹅的美食大叶藻。每年都有大批天鹅及其他鸟类栖息在桑沟湾畔。为进一步加大对大天鹅等野生动物的保护力度，荣成市专门制订出台了一系列保护制度和规定，争取设立了省级大天鹅自然保护区、省级成山头海洋生态自然保护区以及桑沟湾自然保护区，并成立了野生动物保护协会。通过一系列行之有效的措施，为大天鹅等野生动物创造了良好的生活环境。
人与天鹅
爱护天鹅、保护环境已成为荣成人的自觉行为，为天鹅投食、救助伤病天鹅、观察研究、科学保护天鹅的事迹举不胜举。
退休教师李明伟义务观察、保护天鹅20多年，自愿当起“天鹅卫士”，每天利用业余时间到湖泊、海边、港口义务护理天鹅，被誉为“东方天鹅之父”。经过长期的观察，他终于掌握了天鹅的生活习性和活动规律。他很早就撰写的《天鹅越冬地的新发现》一文以确凿的论证否定了以往天鹅冬季只在长江以南栖息的结论，为开发荣成天鹅湖保护区提出了很好的建议，在全国多家报刊转载，引起了国内外专家学者的注意，很多鸟类专家慕名而来，天鹅湖终于为全国所瞩目。李明伟还发起成立了天鹅义务保护协会，成员既有老教师、离退休老干部，又有军人、学生、个体工商户，这是全国首家群众性的天鹅义务保护协会。
在李明伟老师的的引导下，1975年袁学顺加入了义务保护天鹅的队伍。在他的感染下，妻子和两个女儿也走进保护天鹅的行列，他的家则成了“家庭天鹅康复中心”，先后救护伤病天鹅300多只。2001年6月，在荣成市、新疆有关部门的支持下，袁学顺不远万里将他救治的两只天鹅带到新疆巴音布鲁克放飞，成为广为传颂的佳话。袁学顺和李明伟的事迹多次在中央电视台等各大媒体刊播。2003年11月，袁学顺以其保护天鹅的动人事迹走上人民大会堂领奖台，获得“福特汽车环保奖”之一的“福特百年特别奖-野生动物保护”类别一等奖。
优越的生态环境、群众浓郁的天鹅情，不仅使大天鹅钟情天鹅湖，而且引来其他各种珍奇鸟类。每到冬季，上万只天鹅和丹顶鹤、鸳鸯、大雁、水鸭等数万只其它鸟类，相聚在荣成的马山泻湖、马道河、桑沟湾、八河港、绿岛湖等沿海天鹅湖，出现了仙子凌波、百鸟戏水的美丽景象，由于各种鸟类纷纷到来，如今的荣成天鹅湖已成了一年四季鸟语不断的“百鸟湖”。
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