泰安因泰山而得名，寓国泰民安之意，是国内外闻名的旅游胜地。境内的泰山是国家重点风景名胜区，1982年被国务院列为第一批对外开放旅游城市。泰安旅游资源得天独厚，有泰山这一世界级的旅游资源，还有东平湖、徂徕山、莲花山、大汶口文化遗址等丰厚资源，有国家级森林公园5处，省级2处。
近年来，泰安市委、市政府高度重视旅游服务业的发展，把旅游服务业作为全市国民经济的主导产业来培植，围绕“食、住、行、游、购、娱”六大要素，建立健全旅游产业体系，旅游市场主体逐步壮大，旅游开发日益向纵深发展。坚持创新、求精、高端、进取和务实的原则，精心打造了泰山国际登山节、东岳庙会、肥城桃花节、宁阳梨花节、水浒旅游文化节等节庆品牌，泰安旅游的吸引力不断增强。2008年，全市共接待海内外游客1867.7万人次，实现旅游总收入143.5亿元，同比分别增长23%和30.62%。其中，接待国内游客1848.7万人次，同比增长23%，实现国内旅游收入136.9亿元，同比增长30.63%；接待入境游客19万人次，同比增长33.3%，实现入境旅游收入9518.1万美元，同比增长49.9%。
泰山，古称“岱山”，又名“岱宗”，是世界文化与自然双遗产，世界地质公园，是中华民族心目中的“国山”。她自然山体博大，山岳景观壮美，文化积淀深厚，赋含精神崇高，为历代帝王封禅告祭之所，人民大众顶礼膜拜之地，文人墨客歌咏抒怀之处，被誉为“中央之山”、“五岳之首”。孔子晚年以泰山自喻，古人云：“泰山岳之孔子，孔子圣中之泰山”。当代学界泰斗季羡林认为“泰山是中国文化的主要象征之一，欲弘扬中华文化，必先弘扬泰山文化，这是顺利成章的事 ”。泰山是中国的山，也是世界的山。泰山不仅是首例世界文化与自然遗产及世界地质公园，还是首批国家重点风景名胜区，首批全国文明风景旅游区，首批国家5A级旅游景区，首批国家森林示范公园，首批全国旅游胜地40佳，首批国家非物质文化遗产（泰山石敢当）、首批中国民间文化旅游示范区、首座中国书法名山、欧洲人最喜欢的中国十大景区”、“中华十大名山”之首，“中国顾客十大满意风景名胜区”，“中国十大最美的地方”，“中国县域旅游品牌十强景区”之首等美誉。
泰山主峰玉皇顶海拔1545米，“造化钟神秀”，泰山融自然科学、美学和历史文化价值于一体，是一座神圣之山，和谐之山。“旭日东升、晚霞夕照、云海玉盘、黄河金带”，为泰山四大自然奇观；“松石为骨、清泉为心”，是泰山的特质属性；“文物众多、碑刻林立”，是泰山的文化瑰宝；“植被茂密、物种多样”，是泰山生态特征。
泰山四大自然奇观“旭日东升、晚霞夕照、云海玉盘、黄河金带”驰名中外。泰山刻石有2200多处，被誉为“中国摩崖刻石博物馆”，这里有中国碑制最早的刻石——泰山秦刻石；有珍贵的汉代张迁碑、衡方碑和晋孙夫人碑；有被誉为“大字鼻祖”、“榜书之宗”的北齐经石峪刻石；有天下洋洋大观的唐玄宗<<纪泰山铭>>和唐代双束碑等。
泰山地质资源丰富，泰山地区是目前我国唯一被确认存在太古宙科马提岩的地区；保存着多期花岗岩的原生侵入接触关系；有着地球从太古宙向远古宙转变的深部地质记录。
泰山有着3000年的保护管理史。改革开放以来，泰山以“三位一体”的管理体制，首创国内风景名胜区保护管理新式模式；近年来，首创综合执法和集中统一管理为同行所瞩目；“爱护遗产，享受遗产，传承遗产”的新理念，为国内外所认可。
