起源于美国，从棒球演变而来。1888年美国芝加哥法拉格特划船俱乐部的汉科克（GeorgeHancock）组织第一次室内棒球赛。1895年美国明尼苏达州明尼阿波利斯的消防队员罗伯特（Lewis Robert）对棒球运动的场地、器材等作了部分修改，使其适合室内运动，取名"室内棒球"。后又将"室内棒球"移至室外进行，因球体比棒球大而软，深受女子喜爱，故又称"软球"、"女孩球"。1926年定名为softball，中国则译为垒球。1933年美国垒球协会成立，正式确认该名。后逐渐流行于世界各国。垒球与棒球相比，除场地比较小，垒间距离及投手与本垒间距离短，球体大而软，棒短而细外，其他方面基本相同。1965年起举办世界女子垒球锦标赛，1966年起举办世界男子垒球锦标赛。1996年被列为奥运会比赛项目，仅设女子项目。
垒球运动的比赛器材装备
垒球比赛的用具，主要有球、球棒及护具。
球：呈圆状为，用橡皮或软木为球芯，以纱线或尼龙线缠紧并涂上胶质，球面用白色马皮或牛皮与球芯粘牢，用明线缝合。球面应整洁平滑。重量应为177.19至198.45g，圆周长30.10cm。
球棒：用木料、竹料或金属制成，棒面平滑，呈一整体圆柱形。握柄一端较细，用软木、胶布或其他混合物缠绕，长不得超过86.36cm，最粗端的直径不得超过5.72cm，重量不得超过1077.3g。
护具主要包括手套、护胸和面罩。
手套：应为革制，除接手和一垒手可用连指手套外，其他队员只允许用分指手套。
杨凯
