中国足球与韩日足球的巨大差距，更多表现在足球的根基和心态上。金字塔形的青少年足球培养体系，是韩日足球赖以发展的根本，成熟的心态是韩日足球崛起于世界舞台的灵魂。而这恰恰是中国足球与韩日越拉越远，最终沦落为亚洲三流球队的根本原因。
坚守，根基在校园
青少年足球是足球运动发展的金字塔塔基，韩国、日本两国都把足球的根基工作放到了校园，数十年如一日地坚守校园足球。
上世纪70年代，日本从小学到中学逐步形成了一整套青少年培训体系，并在每一个俱乐部组建了高中队、初中队，进行一条龙式的巴西教练辅导。日本每年参加高中联赛的球队达到4080支，其中有很多学校都几乎按照半专业的套路在训练球员。韩国足球的后备人才也依托校园，他们的大学球队水平已经超过了中国的中甲球队水平。
完善的青少年培训体系，为韩日足球打造了厚实的金字塔塔基。据统计，日本青少年足球注册人口超过60万人，而拥有13亿人口的中国，当下的青少年足球注册人口只剩下可怜的7000多人。
职业化之初，中国就放弃了过去几十年行之有效的“业余体校制度”，指望着职业俱乐部承担起青少年球员的培养工作。但在“效益决定论”面前，俱乐部老板们很少重视青少年后备力量培养，只是急功近利地抓一线队，因为只有出成绩才能见效益。16年之后，校园足球被职业足球摧残殆尽。
邓小平曾经说过，足球要从娃娃抓起。坚守校园足球，才是发展中国足球的根本出路。
坚持，十年磨一剑
长期以来，浮躁的中国足球朝三暮四，一会儿学巴西，一会儿学德国，一会儿学拉丁派，结果画虎不成反类犬。韩国和日本也都在向世界先进足球学习，但一旦选定就是几十年的坚持，最终形成了自己的风格。
日本人坚持学习巴西的足球风格，几十年来坚持不懈地将数以万计的日本青少年送到巴西去学习“桑巴足球”。同时，日本还邀请特鲁西埃、济科等名帅执教，最终成就了现今日本足球的鲜明风格。冈田武史执教日本队之后，更是打造出了一支立足于防守，有着犀利反击的球队。
和日本队一样，韩国人数十年坚持学习德国，沿袭世界先进足球理念。在上世纪六七十年代，韩国队就开始接受严酷的军事化训练，从而形成了拼抢强悍、跑动不懈的特点。随着时代的进步，韩国队加强了技术配合，最终取得惊人进步。
好高骛远，朝三暮四，如果中国足球随着一个个掌门人的走马灯而政令多变，那么中国足球将永远难有作为。
