前63场比赛，32支球队共打进144球，平均每场进球不到2.29个，平均水平仅略高于被称之为“史上最闷”的1990年意大利世界杯的2.21球。在防守反击式足球大行其道的南非世界杯，足球被牢牢地贴上了“功利”的标签，在强大的胜负观指引下，华丽足球正在远去。
影响
“穆里尼奥”无处不在
“我不会是一位疯狂的观众。我肯定不会去南非，不会为世界杯写专栏、做转播嘉宾，我只需要大海、阳光和睡眠，其他别无所求。”说这番话的人是穆里尼奥。世界杯开赛前，他刚刚同全世界最富有的俱乐部皇马签约。皇马同他签约的理由非常简单——穆里尼奥率领整体实力并不强大的国际米兰夺得了上赛季欧冠联赛的冠军。南非世界杯期间，穆里尼奥信守了自己赛前的承诺，即使他休假归来到皇马工作，对世界杯的评价也惜字如金，他只愿意评价几位皇马球员的表现，但他的战术风格，却在深深影响着南非世界杯。
“不重视过程，但绝对重视结果，不惜一切手段要拿到胜利。”这就是“功利足球”的精髓。对这一精髓几乎世人皆知，但真正能将这个精髓发挥到极致的，恐怕非穆里尼奥莫属。上赛季的欧冠期间，国米的战术受尽鄙视和批评，不惜排出“460阵型”来保住胜利的他们丑陋之极，但是他们却最终获得了胜利。“狂人”穆里尼奥让功利足球不再令人生厌，反而成为了时尚。
穆里尼奥的成功，似乎瞬间就让不少率队参加南非世界杯的教练看到了“以弱胜强”的希望。小组赛首轮，竟然有超过半数的球队，在比赛中排出了跟国际米兰如出一辙的防守型“433阵型”。沉闷的比赛场面此起彼伏，更多的球队宁愿不进攻，也不愿意轻易输掉比赛。首轮世界杯场均进球竟然只有1.56个，创历届世界杯首轮进球新低。当一场场0比0的比分出现在比分牌上时，不禁让人怀疑，是不是穆里尼奥在场外用电话遥控着世界杯比赛。
南美双雄同时追求功利
最令人意外的场面，竟然出现在了“艺术足球”的掌门人巴西队的比赛中，严谨到了有些木讷的邓加，在强大的胜负压力下竟然也主动向“功利”投降，阵容华丽的巴西队在南非世界杯的赛场上主动采取了“防守反击”的打法。
邓加的改变，率先引发了巴西国内媒体的猛烈抨击，巴西媒体甚至表示：“如果这样的一支巴西队最终获得了世界杯，他们回国也同样得不到我们的欢迎。”但被分在“死亡之组”中的巴西队，却在小组赛中走得异常顺畅，两胜一平的战绩，让他们轻松地以小组第一出线。八分之一决赛中，他们几乎沿用恐怖的“防守反击”，大胜无畏地向他们进攻的智利队。
非常可惜的是，在四分之一决赛中，他们遇到了比他们更加功利的荷兰队。老实的邓加在一场“谁比谁更功利”的较量中，最终输给了荷兰队主帅范马尔维克。包括巴西队前国脚儒尼尼奥在内的多位巴西足坛人士，对邓加的“功利足球”给予激烈的批评。邓加黯然下课，伴随他一同下课的，还有那颗壮志未酬的心。
在南非世界杯小组赛中，马拉多纳率领的阿根廷队成为了射门次数最多的球队。但这并不表明阿根廷队没有向“功利足球”低头，马拉多纳的表达方式似乎更加直接，他甚至公开向媒体承认，自己曾多次向穆里尼奥电话讨教战术。足球世界中的马拉多纳有多么狂妄世人皆知，但是，他却愿意“屈尊”向穆里尼奥求教战术，从中不难看出他对“功利足球”的热爱。可惜，多次的讨教只是让马拉多纳的阿根廷队穿上了穆里尼奥的“阿玛尼大衣”，但无法得到真正的精髓。
保守的意大利人输给自己
卫冕冠军意大利队在小组赛中的爆冷出局，事后被媒体评价为：“整个世界杯的三场比赛中，意大利队只踢了20分钟的精彩足球。”沉闷、乏味、缺乏攻击性，成为了这届世界杯意大利队最大的特点。从来都将防守当作第一要务的意大利人，在自己锋线球员实力不足的情况下，显然希望以一种最经济的方式在南非前行。
一个有趣的故事发生在了意大利队第三场小组赛之前，当时已经两连平的意大利队出线形势不容乐观。可是就在所有人都感觉卫冕冠军需要一场胜利来确保小组出线时，主帅里皮竟然回忆起了1982年世界杯中意大利队的往事，当时的那支意大利队小组赛靠三连平出线，并最终拿到了冠军。其实，在南非假如里皮赛前期待的“三连平”真的出现了，那么意大利队还真的能进入16强。难以想象，这种事情要是真的发生了，是对世界杯胜负观多么大的一个讽刺。直到被淘汰前的最后20分钟，里皮的意大利队才真正感觉到了危机，他们开始真的尝试压上进攻，表现得像个卫冕冠军，可惜留给他们的时间已经不够了。
卡佩罗则在英格兰队身上将意大利式的功利表现得淋漓尽致。原本有机会获得本组第一，从而避开血气方刚的德国队，在小组赛最后一战已经确定获胜得到出线资格的情况下，卡佩罗提前20分钟就换下鲁尼，希望得到稳妥的出线机会。这种功利的做法，虽然保证了英格兰队顺利进入16强，但是八分之一决赛中，他们面对德国队时的“溃不成军”以及过于糟糕的运气，都让人感觉这似乎是命运对于“功利足球”的一次严厉打击。
成功
华丽足球也强调实用
在这届无比讲求功利的世界杯当中，德国队和西班牙队因为自己追求攻击性的踢法，而成为了“华丽足球”的代言人。但是即使是这两位代言人，在整个追求功利性的大环境下，也在特定的一个时间段成为了功利足球的受影响者。
西班牙队在南非世界杯中受到的国内媒体最严厉的抨击，来自于他们2比1战胜智利队，以小组第一进入16强之后。西班牙国内对于自己的国家队在这场更要求结果的比赛中所展现出的一切都表示出了极度不满。在出线这个关键时刻，主教练博斯克和队员们却选择了一种丑陋的踢法，因为他们清楚地知道，在结果面前，所谓的漂亮的比赛场面不过是“水中月”而已。
更有意思的一项统计则出现在西班牙队战胜德国队进入最后的决赛后。西班牙著名的《马卡报》在仔细比较西班牙队在南非世界杯的6场比赛的控球时间后惊奇地发现：第一场输给瑞士队时，西班牙队的控球时间达到了61％，是6场比赛中控球时间最长的一场；而对德国队的半决赛，西班牙队的控球时间却只有51％，是最少的一场。而且整个6场比赛中，西班牙队在比赛中的控球时间越来越少。显然，在首战输给瑞士队后，博斯克微调了球队的战术，在继续讲求控制球的情况下，强调了战术的实用性，而且在比赛的某个时间段，会有意将进攻时间交给对手，让自己在比赛中得到更宽裕的进攻空间。显然，西班牙队在首战失利后，选择了一种比之前更讲求实效的踢法。
德国队在整个世界杯中，都因为自己攻守平衡、大开大合的踢法，而受到了世界足坛的尊重。他们在淘汰赛阶段大比分战胜英格兰队和阿根廷队的比赛，更堪称本届世界杯的“经典”。但恰恰就是这支年轻、充满活力的球队，在关键的半决赛中，放弃了华丽，而选择了功利。整个上半时，德国队将大部分的精力都用在了防范西班牙队的进攻之上，这个45分钟也成为了德国队讲求功利的45分钟。下半场开始后，德国队重新开始追求自己之前的那种“华丽”，逐渐向西班牙队加强了攻势，但后防线上因此出现的漏洞，却很快就让他们丢掉了在南非最致命的一个球。从德国队在比赛中微妙的心理变化中能清晰地看出，在重大抉择来临的关口，没有哪支球队能抵抗得住功利的诱惑，而决定胜负的关键是能不能真的在比赛中踢得足够功利。
荷兰成为最幸运者
不是每一位功利足球的追求者，都能得到运气的眷顾，让自己在残酷的世界杯大战中成为一位追求功利的胜利者。从这个角度来说，一路踢得无比功利，却能以全胜战绩杀进最后决赛的荷兰队，无疑是最幸运的功利者。昔日全攻全守、激情四射的荷兰足球印记，在这支范马尔维克精心打造的荷兰队身上踪影全无，他带给世界的是一支丝毫不比欧冠联赛上的国际米兰“更华丽”的荷兰队。
战胜乌拉圭队进入半决赛后，范马尔维克丝毫没有避讳外界对于这支荷兰队丑陋打法的批评，他甚至没有任何遮掩地在新闻发布会上说：“在我上任的第一堂训练课上就告诉球员们，我首先要教会你们如何在这支荷兰队中完成好防守任务。假如没有一个好的防守，那么这支荷兰队就不可能取得好成绩。”
于是，从南非世界杯的第一场比赛开始，荷兰队就表现得异常功利和消极，不择手段地去争取比赛的胜利。一旦取得领先优势后，荷兰队总会用坚固的防守丑陋地保住之前的优势，而不是像传统印象中的荷兰队那样，继续激情澎湃地进攻。令人稍感意外的是，就是这样的一支荷兰队，在南非竟然取得了6连胜，杀进最后决赛。在这样一个伟大的战绩面前，已经没有人有资格再去和范马尔维克理论：“这支荷兰队是不是踢得太丑陋？”
范马尔维克说：“现在的这支荷兰队，让我想起了2002年时自己曾经度过的一段美好时光。”2002年时，范马尔维克率领荷甲豪门埃因霍温，在欧洲联盟杯中一路过关斩将，取得了最后的冠军。他回忆说，那时的埃因霍温的阵容并不是非常强大，甚至在一些位置上还有些薄弱，但是就是这支球队却在联盟杯中获得了冠军。现在的这支荷兰队，同当年的埃因霍温的确有几分相似，整体实力并不突出，即使是罗本和斯内德等明星球员也绝非是欧洲足坛目前的超一流球星。但是，当年追求功利的范马尔维克既然能率领埃因霍温获得成功，那么他为什么不能同样率领荷兰在世界杯中成功呢？
