4年前在美国，巴西与荷兰踢出了近年来世界杯上最精彩的下半时，4年后，阿根廷和宿敌英格兰“补上了”完美的头45分钟。
丹麦主裁判尼尔森也在比赛中扮演了角色。在开赛后的10分钟里，西蒙尼和欧文都略带争议的获得了点球，前者在西曼扑到他以前已经开始翻滚身体，后者在越过高举双臂的阿亚拉后轰然倒地，但是否真的有身体接触却是悬疑。于是，人们看到了巴蒂的重炮轰门和摇篮曲庆祝，以及希勒球速惊人的撩射，比赛在头10分钟的小高潮后又回到了起点。
欧文一战惊天下
真正的高潮从第16分钟到来，18岁的欧文奉献了他的世界杯成名作，挤开查莫特、在阿亚拉面前一闪而过，英格兰金童狂奔半场后打进了精彩的个人进球。在后来回忆这个球时，欧文却表示，自己从来没有再看过录像，至于他心目中自己的最漂亮进球，则是在代表英格兰15岁以下少年队时，连过四人打进的一个。
半场结束前，阿根廷人用一种完全可以和欧文进球媲美的方式扳平了比分。第45分钟，阿根廷获得前场任意球，巴蒂的跑动吸引了注意力，贝隆跟进作势射门，却以一脚匪夷所思的平推将球送入禁区，更不可思议的是，萨内蒂从人墙后一闪而出，他接球，转身，左脚发力抽射，抢在坎贝尔封堵之前将球送入了网窝。这是一粒经典的任意球配合，1994年，瑞典的布洛林曾有过类似的表演，现在阿根廷人也如法炮制。4个进球，其中2个如此完美，这也许是世界杯历史上最精彩的上半时。
贝克汉姆红牌
下半时开场仅2分钟的红牌让一切变得不同。阿根廷的西蒙尼从背后撞倒贝克汉姆，倒在地上的英格兰人恼羞成怒，撩起小腿踢向了对方，这也许只是一次轻微的身体接触，但西蒙尼向后倒下，主裁判尼尔森捕捉到了贝克汉姆的敌意。红牌！贝克汉姆的第一次世界杯之旅以如此方式结束，赛后英国媒体亮出了“我们的10头雄狮”这样的标题，来赞誉和阿根廷战斗到底的英格兰队员，贝克汉姆则成为了千夫所指的“例外”。
点球滑铁卢
之后的比赛微有波澜。坎贝尔的头球破门因希勒冲撞门将罗阿在先被取消，英格兰的亚当斯和阿根廷的阿亚拉先后在本方禁区内手触球，但尼尔森都选择了放行。点球大战中，克雷斯波和因斯先后罚丢，大卫-巴蒂最后的主罚被罗阿扑出……阿根廷赢了，主帅帕萨雷拉穿着西装在草坪上打滚，英格兰则连续第二次在世界杯上倒在点球点上。对于这场比赛，欧文诠释了它成为经典的理由：“首先这是世界杯淘汰赛阶段，而且有伟大的进球，还有红牌，以及被裁判吹掉的进球，当然还有点球。”还有一点欧文忘记提到，这是英格兰和阿根廷这对宿敌之间的较量，他们之间的恩怨将一直延续下去。
