“星星之火”光电转换
卞毓麟研究发现，从1851年首届伦敦世博会起，最新最大的天文望远镜成了世博常客，此后天文望远镜强大的聚光效应还成了世博会开幕亮灯的流行手段。1893年芝加哥世博会上展示的“叶凯士望远镜”至今仍是世界上最大的折射望远镜。其镜头口径超过1米，镜筒长18米，竖起后相当于6层楼高。
时隔40年，世博会又来到芝加哥。这次“叶凯士望远镜”充当了“点燃圣火”的角色———天文学家将它对准北半球天区中最亮的恒星“大角星”，高度聚焦星光，并转化为电能输送至世博天文馆，点亮了开幕灯光。卞毓麟说，大角星距离地球40光年，发出的星光要40年才到达地球，因此这届世博会采得的星光正好是上次芝加哥世博会时发出的。
形如雷达天线的射电天文望远镜诞生后，也被用于采光点灯。1962年西雅图世博会上，美国时任总统肯尼迪启动了一座射电望远镜，采集1万多光年之外“仙后座A”的辐射能量，为世博开幕亮了灯。
排队争睹“天外来客”
“它逼真得好像把月亮带进了现场！”在伦敦首届世博会主会场水晶宫里，各国观众对美国天文学家用天文镜头拍摄的月球实景图如此评价。卞毓麟搜集世博史资料，历数了不少引发轰动的天文物件。
在太空竞赛年代，前苏联高悬在1958年布鲁塞尔世博会现场的人造卫星刺激了美国人。4年后，同样是在西雅图世博会上，美国公开展出了“友谊七号”太空舱。此前2个月，这艘载人飞船刚刚绕地球运行了3周。随之返回地面的美国首位太空人格林休整了3个月便现身世博会，成了最大明星。到1970年大阪世博会时，刚刚完成人类首次登月任务的“阿波罗8号”亮相美国馆，同时展出的还有一块月球岩石。“为一睹其真容，各地参观者要排5小时的长队”。
卞毓麟等天文专家认为，上海世博会同样是展现我国嫦娥卫星探月、神舟载人航天的最佳时机，另外我国现有的大视场、多目标光纤光谱望远镜，以及建在南极冰盖最高点的光学望远镜都是良好的世博题材。
