新华社记者季明、宫一栋、缪晓娟
上海普陀区曹杨新村居民周康乐的家，如同一个小型的博物馆：“空军一号”帽子、ＮＢＡ队服、美国画家的油画、日本明信片……他最珍爱的是两本厚厚的相册，里面贴满了过去十年曾到访过他家的外国客人的照片。从２００１年起，退休教师周康乐和妻子窦祖文，在自己的家中已经接待了５０００多名来自美国、法国、日本等国的游客和研修团，为他们提供地道的上海菜肴，或者短期体验式住宿。
最近，老两口还专门添置了一套新沙发，准备接待因世博会而来的外国友人。周康乐说，跟以前的接待相比，上海世博会更有意义，“我们虽然是普通市民，但我们的形象就代表着中国老百姓的形象”。
上海世博会，已经成为中国面向全世界的“公共外交”新舞台：世界从世博会更好地了解中国，中国从世博会更好地认识世界。
人人都是外交官
在世博会美国馆中，活跃着数十人组成的“学生大使”，他们都是来自全美各高校的大学生志愿者。美国馆馆长费乐友介绍说，他们的“任期”为三个月，半年内将有一次轮换。“学生大使的作用非常重要，他们将在未来扮演中美之间友谊和合作的桥梁。”
民众是公民外交最为重要的主体。同济大学国际文化交流学院院长蔡建国说，每个市民、各国民众用心地参与世博会，这本身就是一种公共外交行为。
作为世博会语言类志愿者之一，同济大学德语系三年级学生李昇欣为世博会做了大量的准备工作，不仅参加了学校里组织的世博论坛和世博知识讲座，还阅读了大量德国文学作品。在他眼中，翻译不是被动的传声筒，而是在沟通过程中扮演着重要的角色。“我要通过我的讲解，让客人们增加对中国的感性认识。”
熟悉德国文化的李昇欣说，德国人重视理性和数据，喜欢用事实来进行证明，并喜欢学习别国的历史对本国进行反思，所以他准备多给他们介绍中国的历史和传统。例如在介绍中国馆的颜色时，他准备的解说词是“中国馆的外观是红色，因为在中国的文化中，它象征着幸福和吉祥。”
世博会开幕式的壮观极大激发了上海老百姓的主人翁精神，大街上身着绿衣的志愿者随时乐于提供服务，“人人都是东道主”成为普通民众的心声。４８岁的上海出租车司机叶平说，作为上海市民，我对自己的要求是一切为顾客服务，坦诚实在，欢迎八方来客，接客不绕圈子，让外国人都能感受到上海人的热情和真诚。
误解因交流而消融
此前从来没有来过中国的荷兰人范德海登，一直认为中国人做事都是整齐划一、缺乏创造力的。此次作为世博会荷兰馆的厨师，范德海登第一次有机会与中国人合作共事，“中国人其实是丰富多彩而充满个性的。”他说。
作为人类历史上参展方数量最多的一届世博会，在上海世博园区５．２８平方公里的范围内，云集了１８９个国家和５７个国际组织，每天都密集上演着大量的公共外交。一则关于他国的新闻报道，一次与外国人的交流对话，一部展馆中播放的外国影片，都可以成为一场小小的公共外交。
有的外国记者不太理解中国为何要花如此大的精力办世博会。在上海连续采访了几天以后，他们找到了答案。《日本经济新闻》文章认为，上海世博会既是向世界展示中国经济增长成果的舞台，也是实现经济结构从依赖投资与出口型到消费与内需主导型的转折点。
“上海世博会已经成为中国和世界互相了解的重要窗口，也是中国公共外交新的重要平台。”上海外国语大学国际关系与外交事务研究院院长苏长和教授说：“它将更为真实的中国呈现在世界眼前，也将更为多样性的世界呈现在中国眼前。”
许多不曾出国的国内游客，通过此次“不出国门、游遍世界”的世博会，领略到世界各地的风土人情，以及当今全球最为先进高端的科技和理念。在看完纳米比亚馆展示的世界上最高的沙丘苏索斯维利和非洲最大的峡谷菲什干河之后，辽宁观众张玉新感慨地说：“过去我们比较熟悉欧美的情况，这是我第一次这么近距离地接触非洲文化，看完以后我的感觉就是，每一个民族都有值得自豪骄傲的理由。”
除了普通民众，各国民间机构也在世博会上积极开展着公共外交。中国国际民间组织合作促进会已与美国环保协会共同发起“绿色出行看世博”活动，并发行了全球第一张低碳交通卡，每个持卡人将通过绿色出行基金为世博会减少１吨碳排放。
中国国际民间组织合作促进会秘书长黄浩明说，民间机构的参与，增加了一种新的管道，能够对信息反馈起到有利的作用。世博会推动了民间机构在国际舞台上的交流与合作，能够达到双赢的结果。
公共外交让中国人更好地成为“世界公民”
尽管“公共外交”是个较新的学术名词，但这一外交形式其实存在已久，中美“乒乓外交”就是其中典范，两年前的北京奥运会则又是一次大规模的公共外交。随着我国融入世界的程度不断加深，外交主体日趋多元，外交领域日益拓展，外交内涵不断丰富，媒体、智库、民间组织和普通民众纷纷走上外交舞台，发挥更加重要的作用。公共外交已成为我国新时期全方位外交的重要组成部分。
这一转变的背后，是中华民族在世界民族之林地位的深刻变迁。中国已经走到了世界的舞台中心，与世界有了千丝万缕的密切联系，每年１２００万人出国，２４００万外国人来到中国，使得民众间国际交往的接触面远远超过政府交往。中国人向“世界公民”的身份转变，为展开公共外交提供了广泛的可能性。
已有来自境外５００多家媒体的３０００多名记者报名采访上海世博会，世博会的观展人数将达到数千万人次。大量的媒体聚焦，数以千万计观众的现场观展，使得世博会成为２１世纪初中国和世界“零距离”接触的绝佳平台。
全国政协外事委员会主任赵启正说，上海世博会的观展者中绝大多数是国内的老百姓，因此它将对国内民众的国际观和全球观产生重要影响，“我们会更明白中国在世界的地位，既不会盲目地自以为是，又不会消极地贬低自己；同时增强对国际的贡献意识”。
