1891年6月14日，大清帝国决定在胶澳设防，后调登州镇总兵章高元率部驻守青岛村一带，总兵衙门设在现市人民会堂址，形成了胶州湾的主要防区。章高元是一个与青岛城市史密切相关的将军，一个关系青岛未来走向的关键性人物。百年风云，沧桑巨变，章高元的历史面目渐渐模糊不清，记者查阅了大量的史料，采访了相关专家，试图勾勒在历史迷津中章高元的画像，他的荣耀与耻辱，他的开创与遗憾，镶嵌进这个城市的年轮之中。我们对章高元的认知与评价，其实是重温青岛建置前后的历史，对章高元所处历史困境的感受与体验，是当下对历史的一种呼应。
>>>移防胶澳
章高元筑起栈桥铁码头
作为淮军的猛将，章高元颇受李鸿章的青睐。李鸿章不仅力荐章高元赴胶澳创建其北洋防御体系的一个重要环节，并亲自指导择定基址、兴修炮台。
1892年，登州镇总兵章高元奉命率广武前营、中营军队移防胶州湾后，建起了规模宏大的总兵衙门，筑起了兵营，在前海修造了一座铁码头(现在的栈桥前身)，唯炮台建设受经费短缺的困扰，进展缓慢。原计划在青岛山、坦岛、团岛各建炮台一座，但直到1894年李鸿章赴胶州湾察勘设防时，只有青岛山与团岛的炮台建成，且“尚嫌单薄”。故又奏请在团岛“添筑炮台一座，分置二十四生特长钢炮三尊，十二生特长快炮两尊，均用新式磨盘架，四面环击”。然而，直到德军侵占胶州湾时，这座炮台也只建了一半。
关于章高元驻防胶澳的详情，《胶澳志·沿革志·历代设治沿革》云：“乃调登州镇总兵章高元率兵四营移驻胶澳，高元建衙门于青岛村天后宫侧，即俗呼老衙门者也。又相地于青岛山及团岛(旧名泥洼村)，筑土垒设炮台，置骧武、广武、炮兵等营。相传今之鱼山路日本中学，即炮兵营故址。警察厅即骧武营故址。车站前第五公园乃广武营故址也。又用旅顺船厂铁材筑南海栈桥，以便军旅起卸；后经德人续修以迄于今。”
胶澳驻防以后，俄国军舰曾来过冬，清政府愈发重视此地的海防，除了铁码头，在此进行了一些基础设施建设。
1893年，清政府展设山东省沿海军讯电线，在杨家村(今台东邮电局一带)设有线电报房供驻军使用。
1897年2月13日清政府批准，在山东胶州海口建设船坞，屯扎兵轮，以资扼守，杜绝外人觊觎。
1893年2月20日由海关兼办的大清帝国邮政成立 ，东海关邮政改为大清邮政烟台总局，由东海关税务司兼邮政司，并在青岛设邮局。
胶澳设防后，随着海防基础设施的完善，当时的社会经济发生了显著变化，道路的开通 、码头的兴建、通讯的便利等，使商业、运输业迅速发展，人口逐渐增多，形成了商贾云集，货栈相连的繁荣景象。青岛小渔村成为颇具规模的市镇。
>>>舆论压力
章高元的历史宿命
1897年11月14日那一天，章高元犯了致命的错误：对德军前来防范不足，致使德军轻易登陆；登陆后，认为德军借地操练，德舰队停泊几天就走，轻信德军谎言。一着不慎，满盘皆输。章高元即使想血战守卫，亦不可能，因为武器弹药、要害地形被德军完全控制。他最初并没有按照德军的要求将军队退到女姑口、崂山以外，先是退到四方村，然后又退到沧口。章高元向山东巡抚李秉衡密电，要求大炮枪支、炮弹子弹的支援，打算和德军血战。但是，迫于德军的装备，清政府已经在甲午海战中被打怕了，不想和德国开战。因为战事一开，无疑是割地赔款的苦果。
章高元四方和沧口驻军，多次被德军逼迫，撤出青岛。11月25日，章高元被挟，前往德军兵营谈判，遭德军扣押。被扣押后，章高元要求见德军司令迪特里希，斥骂德军耍阴谋诡计，玷污军人形象，德军侵占青岛胜之不武。迪特里希被戳到痛处，无以回答。有德国军官军和章高元争论，章义正词严指出德国在没有开战的情况下侵占青岛非法，愿在开战的状态下决一死战。章继以怒骂，屡欲投海，均被德军拦住。
青岛文史爱好者金鹏在上海图书馆复印了《章鼎臣军门节略》，对章高元面对德兵的抵抗表现做了详细描写：“德兵由青岛登岸，章军与遇将接仗。诏不许轻开兵衅，章军不敢动，而德兵益骄横。镇军单骑赴德营，欲折以理，德将惭不面，使偏裨露刃威吓，令退兵，镇军大笑谓曰：‘我百战身余，岂畏死哉？畏死不来也。’德将欲止之，镇军拔佩刀自刎，不得，欲蹈海，又不得……”
12月3日，章高元被放回军营。12月17日，章高元奉令完全撤离胶澳，退守烟台。在离开青岛的土地时，章高元回望青岛青山，不知在有生之年还能否回到这片土地，心中一阵悲痛，不觉泫然。以这样一种不光彩的方式离开驻防地，无疑是章高元内心难以弥补的创伤。高元“屡请一战，卒未由达，振跃叱咤，无可发抒，两耳由是失聪”，遂称疾去职。
失去胶州湾 ，清政府虽然没有对章高元做出处罚，仍然任用，但自此以后，基本上标志着章高元戎马生涯的终结。1900年令署天津镇，后转重庆镇，以病辞免，蛰居南京。1913年，渐渐被人遗忘的章高元在上海病逝。
■历史评说
是非成败身后评
章高元一生身经百战，出生入死，对外国入侵者作战，尤为骁勇。早有“章疯子”之称，曾自云：“我章迂子岂畏死者乎 。”但就是这样一个在战斗中“视弹子如无物”的将军，在1897年胶州湾事件中，致使德军不费一枪一弹占领青岛。历史对他开了一个玩笑，这也成为他的奇耻大辱，至死心头大恨无法平息。
1897年11月1日，德军在胶州湾登陆时，章高元正在打麻将的演绎见诸野史记载。好在这一切，章高元已不能看到。他只留给这个世界一个巨大的遗憾，再也无法对这个世界辩解。
是英雄，还是逃兵？近年来，史学界对章高元的评价趋于冷静、客观。轻轻拂去一个世纪的烟云，“作为胶澳总兵，在朝廷‘不许轻开兵衅’的诏令下，表现视死如归、心忧国事，是可歌可泣的。”
《青岛市志·人物志·章高元》载：“他为官廉洁，急公好义。时人称：‘所得官俸皆以豢养战士，不可亿计。有余则在所辖地方修治河渠道路，因治军四五十年，他人往往拥资百万，而公竟一钱莫名。廉洁寡欲，尤有古将风。’”
文官不爱钱，武将不怕死。这是形容封建社会官员的极品，即使在任何时代，也是很理想的状态。在晚清乱世，一个总兵能做到如此——既不爱钱，也不怕死——我们还能苛责他吗？
本版撰文/记者 刘宜庆
■章高元其人
勇猛鏖战 战功显赫
章高元的戎马生涯是从淮军开始，他是淮军将领的后起之秀。他的升迁，离不开李鸿章的青睐。
章高元(1843-1912年)，字鼎臣，安徽合肥西乡人。
1884年，法军入侵中国台湾，章高元随刘铭传渡海守台，“平日认真操练，临敌尤能奋不顾身”。此时法军已占领基隆，章高元基于爱国热情，誓死请战，随即率所部“乘夜蹈入法兵垒，短兵肉搏，锋利不可当，法兵多死”。在沪尾(今淡水)之役中，章高元率部誓死拼战，获大捷。基隆之战，是章高元彪炳史册的战役。作战之前，章高元慷慨激昂地鼓舞士气：“国土失陷，吾将兵者之耻也。今与诸君约，吾今夜必复基隆；若及明而不复者，吾宁自刎，不与诸君相见矣。”章高元部战斗力顽强，一是源于章高元作战视死如归，身先士卒。基隆之战中，章高元冒枪林弹雨冲锋 ，他的帽檐被炮弹击去一半，左耳受炮震失聪。“然是时袒臂大呼而进，不用枪炮，挺短刃直斫法兵，法兵大败，死者二千余，折其兵官二人，余众凫水逃入法舰，法舰亦于夜中引去。”二是章高元军纪严明，奖罚分明，更重要的是章高元不爱财，有钱财分给官兵，此举深入军心。
1887年，章高元任山东登州镇总兵。1892年 ，章高元率领广武前营、中营军队移防胶澳。后在山东巡抚福润多次力请之下，嵩武两营才终于到位。在胶澳驻防期间，甲午战争爆发，章高元率领部队参加盖平之战。甲午战争结束后，章高元回驻青岛。
