周桂芹，女，1965年3月生人，青州市益都街道小营村一位普通的农村妇女。
14年前，丈夫去世，她用女人柔弱的臂膀撑起一个家。14年来，她历尽人间冷暖，悉心照顾瘫痪在床的婆婆，即使自己改嫁也不离不弃，她的心愿就是婆婆能够活到100岁。
丈夫去世，心中苦闷无处诉说
2003年是周桂芹一家最黯淡的一年。那年的中秋节，丈夫遭遇车祸不幸离世，周桂芹感觉就像天塌了一样。当时儿子14岁，正读初中；婆婆82岁，卧病在床，需要人照顾；家里东借西凑刚盖好房子，外债累累……老人、孩子、生活的重担全都压在了她一个人身上。“当时我都不敢想将来怎么办，一想就发愁，但有一个念头很明确，那就是丈夫不在了，我更要好好地照顾婆婆。 ”周桂芹回忆说。
面对丧夫之痛，周桂芹独自一人时常常痛哭。婆婆更是每天以泪洗面，情绪低落。周桂芹知道，自己心里痛，婆婆心里更痛，她尽力克制自己的情绪，擦干眼泪强颜欢笑，变着法地安慰绝望的婆婆，让时光冲淡苦痛的岁月。
生活还得继续，泪水中选择坚强
为了一家人的生计，为了偿还盖房的外债，周桂芹只能将痛苦压在心底，勇敢地挑起了家庭的重担。丈夫刚去世那几年，是周桂芹最艰难的日子，种地、浇地、东西坏了要修理……她一个人什么都完成不了。一次施肥时，由于化肥太重，周桂芹摔倒了，化肥全撒在了草丛里，那一刻，周桂芹是那样的无助，她不禁放声痛哭。除了种地，周桂芹还到厂子打零工，贴补家用。为了节省开支，她很少买菜，咸菜馒头就是主要的饭食，多年来更不曾给自己买过新衣服。
除了种地、打工，她还要照顾婆婆。天气好的时候，她抱着婆婆到院子里晒晒太阳，用轮椅推着领着婆婆出去走走。婆婆上了年纪，口味较刁，胃口也小，于是她便想方设法变着花样给她做好吃的。菜的种类多一些，婆婆就能多吃几口，慢慢地，周桂芹摸索出了婆婆的口味：不沾荤腥不吃辣，偏爱西红柿、豆腐等。由于婆婆的牙齿已经掉光了，硬食没法咀嚼，周桂芹都是单独给婆婆做饭。此外，婆婆爱喝茶，她就经常给婆婆泡茶喝。家里会常备一些茶叶，红茶、绿茶都有，饭后喝上一杯茶，是婆婆最开心的事。
老人年纪大了，难免有闹情绪、发脾气的时候，遇到这种情况，周桂芹就笑呵呵地一边听婆婆的牢骚一边想办法哄她高兴。周桂芹觉得，婆媳关系就是需要做儿媳妇的来维护，天天锅碗瓢盆地相处，难免有磕磕碰碰的时候，作为晚辈，这个时候就要多点耐心，多点忍耐，人都有老的时候，自己现在多点孝心也是给自己的将来积福。因此，周桂芹对待婆婆，就像对待亲生母亲一样，婆媳两人相处得十分融洽。
守护婆婆 不离不弃
为了更好地经营家庭，周桂芹在经过一番激烈的思想斗争后，2007年决定改嫁。但是她改嫁的条件是男方要到她家里来，还要照顾前夫的老母亲。她曾对婆婆承诺，即使改嫁了，也不会扔下她不管，会永远照顾她。改嫁后的周桂芹也确实兑现了她的诺言，她一如既往地照顾婆婆，在村民们看来，她早已成为婆婆的一个闺女。
最近几年婆婆一直瘫痪在床，大小便都是周桂芹把老人抱到坐便器上。老人现在有时想方便却不吱声，为怕她尿床，周桂芹一天之中不知要抱婆婆多少次。由于老人上了年纪，没有力气，大便也需要周桂芹用手帮忙，从来不嫌脏不嫌累；周桂芹还经常给老人擦拭身体、换洗床单，把房间打扫得一尘不染。周桂芹说：“她一直很爱干净，所以我常常帮她洗澡、换洗衣物、收拾房间。她很怕冷，所以每年冬天，我都单独给她生个炉子取暖，经常打扫卫生，让屋子里一直都是干干净净的。 ”
为了减少婆婆的寂寞和孤独，周桂芹每天不管多累都会抽出时间陪婆婆说话。由于婆婆身边离不开人，周桂芹过年过节也很少去亲戚家走动。在周桂芹的精心照顾下，如今96岁高龄的婆婆，精神良好，思路清晰。老人说，“多亏了俺这个儿媳妇，不然我早就死了！ ”
周桂芹说：“孝敬老人是天经地义的事，我只是做了我应该做的。这世上没有过不去的坎，有苦才有甜，现在生活越来越好了，我要好好照顾婆婆，让她活过100岁。”
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