1944年曼德拉参加了主张非暴力斗争的南非非洲人国民大会（简称非国大），此后数年，他先后任非国大执委、德兰士瓦省主席、全国副主席。1952年底，曼德拉成功地组织并领导了“蔑视不公正法令运动”，赢得了全体黑人的尊敬。为此，南非当局曾两次发出不准他参加公众集会的禁令。图为1952年，南非约翰内斯堡，时任非国大全国非主席的曼德拉（中）与非国大领袖J.S. Moroka(左一)在法庭外。