铁门关由来：河海陆交汇故名"铁门关"

　　黄河尾闾左岸的利津县汀罗镇（原罗镇乡）是笔者的故乡。该镇的前关村是盛名的“铁门关遗址”，历史悠久，源远流长。

　　铁门关始建于何时史料无确切记载，但迄今在利津及其周围地区一直传有“先有铁门关，后有利津城”的说法。据《利津县志.古迹》记载：“铁门关在县治北七十里丰国镇，金置，明设千户所，以资防御，有土城遗址。”据此看来，铁门关至今已有八九百年的历史了。

　　据传，金初，前关村一带濒临渤海，是大清河入海口处，附近并有数条宽深不等的自然海沟，是船只停泊的理想之处。随着渤海南岸盐业生产的日益发展，外地商船往返剧增。金朝为控制盐业贸易和扼制海滨之险在此设立关津，方圆约五华里的城墙由土坯垒成，东、西、南、北各有城门，城门嵌满铁钉，古人称为“铁门”。因这里是河、海、陆交汇处，故名“铁门关”。铁门关城内有座龙王庙，另有关帝庙和土地庙，过往船员及客商常到庙内进香许愿，祈求神灵保佑平安。

　　起初，铁门关城内住有百余户人家，以小型晒盐为生，水陆运输并不发达。传说有一年某夜渤海狂风骤起，南方一支船队在海上迷失了方向，情况万分危急。忽然有人发现西南方半空中有盏红灯，船队竭力朝红灯驶去。渐渐地风小浪平了，船队竟进了避风港，但悬在半空中的红灯却不见了。天亮后才知这里是铁门关，脱险的船员们认为是铁门关龙王庙的龙王爷发善救了他们，于是赶快到龙王庙烧香、磕头，并许愿立即重修龙王庙。重修的龙王庙全部由长方石料砌成，庙顶由黑色弧形片瓦铺成，内壁上绘满千姿百态的腾龙。于是，“铁门关神关”之说很快传播了开来。前来停泊的各类船只日益增多，通往内陆也有了官道，铁门关经济逐渐兴盛了起来。

　　明成化（1465—1487年）年间，有一朱氏客商倡议在铁门关修建戏楼，并率先捐银元若干，各商号、船商、渔家也纷纷捐献。从胶东运来建筑材料，组织数百工匠，历时一年建成。戏楼主体高13米，南北长20余米，东西宽9米多。下层用砖砌一拱门，上层为舞台，由木板铺成，内壁雕梁画栋、金碧辉煌。戏楼建成后，方圆千里的各类戏班纷纷来铁门关演出，每年演出的时间达200多天。

　　明朝中期，铁门关一带有永阜、丰国两大盐场，大量食盐需要外运，这里又河海相接，水陆运输四通八达，铁门关发展成了繁华的水旱码头和盐运输出要地，每天有数百艘船只来往于此。日本、英国、朝鲜及其他一些国家的商船也时常光顾。虽然土城墙已不完整，但居民却由原来的百余户猛增至千余户，外地不少商家也争相前来铁门关购置地盘做起生意，铁门关面积迅速扩大，有数十家大商号，饭店、酒馆、商铺、旅店等应有尽有，呈现出一派繁荣昌盛景象。据《利津县续志》载：“昔济水由利津入海，名曰大清河。河门通畅，南北商船由渤海驶入河口，在铁门关卸载，由河内帆船转运而上。彼时物品云集、商人辐辏，此为商业最盛时期。”铁门关兴盛时期一直延续到清朝中期。

　　自清末开始，由于海啸和蝗虫、霍乱及重度旱涝灾害连年，尤其是咸丰五年（1855年）黄河夺大清河入海后泛滥频繁，铁门关屡遭水淹，面目不堪。同治十三年（1874年），由久住铁门关的商人陈红军和海运商张乐民牵头组织捐献，对铁门关戏楼和庙宇等进行了第三次大规模整修。聘请名画家李燕和其徒弟王挺萃勾画戏楼的木柱，雕刻了戏台前檐的花格木棂，重绘了庙内的壁画。这次大修，一些外商也捐了不少银两，捐献者的名字刻在了一尊高两米多的石碑上。

　　由于后来黄河水患频发，铁门关建筑物和盐场逐渐被淤没，加之黄河入海口“拦门沙”所致，河海通行也被隔断，铁门关日趋衰落。千余户居民大多迁走，未迁走的被迫易商垦植。《利津县志》载：“迨咸丰五年，黄河北徙，夺道入海，当时尚不为大害。至光绪十二年（1886年），铁门关被黄河水淹没，将码头迁至县城东关，大船即不能驶入，仅有河内较小帆船往来驳运，商业即见衰落。光绪末年，海陆土匪相继而起，上船停止，河门荒废。”

　　后来，黄河入海口一带广阔的新淤地上不断迁来垦荒的移民，人口和村庄日渐密集。新中国成立后，铁门关被命名为前关村。1957年，铁门关被列为省级重点文物保护单位。1973年文物普查时，又改为“铁门关遗址”。清代铁门关龙王庙“庆献龙宫”的牌匾现保存于利津县文管所。