木头鱼的传说：头三、尾四、背五、肚六

　　在乳山有“无鱼不成席”之说。因为“鱼”与“余”同音，寓意吉庆有余，连年有余之意。凡是家里摆宴席，主人都会呈上一条带鳞的鱼用酷似鱼形的长椭圆的大盘子盛放，有了这条鱼，就有了对宾客的尊敬和祝福。乳山海产品资源丰富，现在交通条件便捷，上岸的鲜鱼顷刻就能运达乳山各地。但旧时乳山西北部山区如诸往镇、马石店镇、育黎镇及周边村镇，离海较远，交通运输不方便。在这些地方，家里待客，想吃到新鲜的海鱼非常困难。但是依照这里的风俗，家里待客酒席上没鱼是件很没面子的事情，因此，当地人就发明了木头鱼。

　　木头鱼用结实的梨木或枣木雕刻而成，其雕刻细腻，外形宛如真鱼一般。木头鱼的作用就是代替真鱼，放在盘子里，上面盖上炒鸡蛋、葱花等各种材料，端到桌上以假乱真。木头鱼上桌后，主人开始劝酒，不惜自己喝倒，也要把客人喝醉喝跑，目的是为了不让客人看出破绽，保全面子。大多时候，客人连鱼还没看见就被喝跑了。所以当地民间传说，一个人吃了一辈子酒席，可从品尝到宴席上鲜鱼的滋味。

　　乳山人民在宴席上对鱼十分重视，至今宴席上还保留着某些“木头鱼”的痕迹。鱼的上桌次序，在桌上摆放的位置和鱼的朝向以及吃鱼都是很有讲究的。一桌酒席，传统上是菜上到一半的时候鱼才上桌。在农村讲究“头朝北，肚朝客”，鱼上桌不能随便动筷，一桌酒席上其它的菜可以不劝酒，但吃鱼时必须喝酒，而且一定要清杯重新斟满，只有先喝酒才能吃鱼。民间流传“头三、尾四、背五、肚六”之说，亦即头朝向哪位客人，这位客人就要领酒三杯，且祝酒词要新颖吉祥，让接受敬酒的客人不得不喝，其他的就依此类推。常常因为一条鱼，主人把全桌的客人喝醉才心满意足。客人是否喝足，直接关系到主人的威望、信誉和被尊敬的程度。这实际上是古老的木头鱼传统演绎而成的习俗。

　　如今随着经济的发展，乳山人酒宴上的鱼种类繁多，味道鲜美。但是“木头鱼”的习俗却深深地根植于人们的记忆之中。它已经成为乳山饮食文化的缩影，对研究当地的饮食文化发展情况以及风土人情、礼仪传统等，都具有重要的意义。