一代智圣:东方朔

　　东方朔（前154-前93），字曼倩，“西汉平原厌次（今山东乐陵）人”（《山东通史》），是西汉著名的辞赋作家，又被后人惯称为智圣。

　　东方朔幼年失去父母，由兄嫂抚养成人。他聪明好学，二十多岁时已精通《诗》、《书》、《易》及孙子、吴起兵法，加以善剑术，富文才，能言善辩，深得乡里器重。时值汉武帝广招贤良之际，东方朔上书自荐说：“臣朔年二十二，长九尺三寸，目若悬珠，齿若编贝，勇若孟贲，捷若庆忌，廉若鲍叔，信若尾生。若此，可以为天子大臣矣。”他这种毫不谦逊、锋芒毕露的言行让汉武帝称奇不已，任他为公车令，后又待诏金马门，再拜为侍郎。

　　汉武帝喜欢游戏，为政之暇，常出谜语，让侍从猜解。东方朔才思敏捷，每猜必中，应答如流，很快得到宠幸。而他则利用接近皇帝的机会，屡屡向汉武帝谏议国政。汉武帝对东方朔表现出的才智、胆识和忠诚十分欣赏，授予他太中大夫、给事中之职。

　　汉武帝好大喜功，喜欢臣下歌功颂德。一次，武帝问东方朔：“你认为朕是一位什么样的君主啊？”东方朔回答说：“圣上功德，超过三皇五帝，要不众多贤人怎么都辅佐您呢，譬如周公旦、邵公奭都来做丞相，孔丘来做御史大夫……”东方朔一口气将古代32个治世能臣都说成了汉武帝的大臣。他语带讽刺，但又装出一幅滑稽相，使汉武帝笑恨之余，又确实感到自己不如圣王。

　　东方朔一生著述甚丰，写有《答客难》、《非有先生论》、《封泰山》、《责和氏璧》、《诫子诗》、《平乐欢猎赋》等，后人编为《东方太中集》。《汉书·艺文志》原有《东方朔》20篇，今散佚。司马迁在《史记》中称他为“滑稽之雄”，西晋著名文学家夏侯湛写有《东方先生画赞》，后来唐代大书法家颜真卿将此文刻碑，此碑今保存在陵县。在历代乐陵县志中对东方朔均有详细记载，并载县城建有东方朔祠，在西晋时又在县城西一里处建东方朔阁，祭祀香火甚丰。清朝末年因战火损毁，现尚存顺治时《东方朔阁记》一篇。