崇觉寺铁塔：宋代铸造技术的最超水平

　　崇觉寺铁塔坐落于山东省济宁市内的崇觉寺。崇觉寺又名释迦寺始建于北齐皇建元年（560年），北宋崇宁四年（1105年）在寺内建立了铁塔，寺院也由此俗称“铁塔寺”。距今约有900年的历史，为全国重点文物保护单位。铁塔原来是八角七层楼阁式塔，明万历九年（1581年）重修，并增建为九层，塔通高23.8米。塔的下部是一砖砌的八角形基座，南面辟门，室内顶部砌作斗八藻井，室内有宋代的石刻千手佛像和清光绪七年（1881年）的塔铭。铁塔塔身呈八角形，内部充填砖体，每层均设塔檐、平座、勾栏等，塔檐和平座都施有斗拱，塔刹是鎏金的宝瓶式。每层塔身四面辟门，其余四面设龛，并放置佛像，在第一、二层塔身上还有“大宋崇宁乙酉（1105年）”的题记。原塔檐四周悬挂风铎，现在保存无几。整个铁塔的构件均为仿木结构形式的雕模铸制，不仅反映了宋代本构建筑的形制，也体现了宋代铸造技术的高超水平。

　　铁铸塔身九层，计塔座、刹顶在内共11层，通高23.8米，平面图呈八角形，自下而上逐层递减，形成明显的收分，呈现出刚毅、挺拔、秀丽的轮廓。阳光下，金色的塔顶，玄色的塔身，紫光吐辉。斗拱雕花的平座、围栏、飞檐及金光闪闪的天门，堪称设计精巧，造型奇特，昂然耸立，蔚为壮观。每层下部均置厚约5厘米的八角形平座，座下每面斗拱四垛，以作承托。平座以上，沿边缘安装围栏，栏高30厘米，栏板的花纹富于变化，每层各具特色，有的是二方连续字形纹饰，有的是牡丹花纹，有的是簇四球格眼纹饰，浇铸精细，玲珑透剔。围栏以里，过20厘米的廊便是塔身，塔身每层四面均铸有20厘米的凹槽代替栏额。全塔开门共36个，其余四面，每面各铸坐佛两尊，共佛像36尊，盘膝端坐，线条流畅，形象生动。每层塔身上部各设飞檐，出挑30厘米，檐下配斗拱铺座四垛，飞檐深远，半拱疏朗，铸作严谨，全不失木制结构建筑之特点，给人一种浑厚大方的感觉。1998年中华人民共和国国务院公布为全国重点文物保护单位。