嘉祥跑竹马：充满了乡村童趣

　　嘉祥跑竹马起源于古时的儿童游戏。唐李白《长干行》：“妾发初覆额，折花门前剧。郎骑竹马来，绕床弄青梅。”成语“青梅竹马”就是由此诗而来，其中“竹马”指的是一种童玩，多以竹竿制成，小孩夹在胯下充作马骑。古时有扎制竹马让儿童骑着玩耍的传统。后来吸收了一些传统的戏曲、曲艺表演艺术的唱词、音乐、服饰等，发展成为一种民间舞蹈，成为民俗文艺活动或节庆游行中常见的一种表演节目。跑竹马又有“跑马灯”、“马灯调”、“竹马灯”、“竹马戏”、“竹马落子”等俗称。

　　嘉祥跑竹马的“竹马”是用竹篾和布扎成马(或驴)型骨架，分马头马尾两截，中间是空的，表演的舞者套进竹马中作骑马状，再与搭档演出的舞者，穿插各式技艺表演，随着乐器伴奏，表演者边歌边舞，洋溢着热闹欢乐的气氛。特点是，舞者上半身要表演骑马者在马上的各种姿态表情，下半身要模仿马的各种神态动作，要舞出人、马完全不同的旋律、特点及性格。马上的人作催马驰骋姿态，而跑马姿势有前踢、后蹬、失蹄和蹲步，时而急驰，时而缓行，细腻的舞姿，惟妙惟肖，变化无穷。其内容大都以历史故事或地方戏曲为主，常见的剧目有《昭君出塞》、《状元游街》、《三打祝家庄》等。“竹马”的表演讲究趣味，人数可多可少，还有各种不同的阵法，如“十字阵”、“文武葫芦”、“长蛇阵”、“龙摆尾”等。整个“竹马”多彩多姿的演出，最突出的表现就是“跑”马，所以才又称为“跑竹马”。