红枣的来历

　　据传，有一年皇帝坐辇出巡，路过博平时，由于多日旅途劳顿，不知不觉便在辇中睡着了。梦见在这片平坦的土地上，到处长满了未曾见过的大树，树上结满了艳红透亮的果实，忙令人摘来品尝，果实又脆又甜，甚是可口。正吃得有味，不料地方官前来迎驾，把美梦给惊了。皇帝睁开了眼睛，仍觉口中果实味道尚存，即命博平知县快快把本地盛产的红果儿献上尝用。博平知县闻听，哪敢怠慢，忙差随从衙役分赴四乡，摘来许多熟透的李子、沙果呈献于皇帝。皇帝见李子透红闪亮，以为是梦中所食之脆甜果实，拿起一个便大口咬，略一品尝，却是酸味，急忙吐出。骂道：“狗奴才，那甜脆果实不奉献于朕，却以酸涩之物骗朕，你该当何罪？”博平知县一听要将其问罪，忙连连叩头道：“万岁息怒，方才怨小官未听清皇上所要之果，恳请万岁说明此果之状，小官定戴罪摘取献来。”皇上吃果心切，于是说道：“此果圆红玲珑，脆甜适口。”博平知县为难地跪在地上“这……这……”了一阵，不知向何处去摘取。

　　皇上见这知县如此呆傻，以为被吓昏了头脑，于是缓了口气说道：“朕自出巡以来，从未有难于地方；方才我梦中见你县遍地长满此果，出门可摘，你何必作此难状。”一位清正随驾大臣，一听皇上所要乃梦中之物，他一路之上也未见有此树此果，方知这博平知县的呆傻为难之状了。于是劝驾道：“万岁容臣奏禀，天下之珍品，只可尝其鲜，不可用其多，反之则乏腻伤腹。万岁在梦中既已品尝此果，则不宜再用，不然则有贫味之虞。今日地方早已备下圣餐，只候万岁驾临。如万岁喜爱此果，让此县明年作为贡品奉献万岁也就是了。”皇上听了，感到这话有些道理，点了点头说道：“就依爱卿之言，明年将此果定要以贡品送京，若再有违误，定斩不饶。”说完，便令起驾进城。

　　博平知县虽然躲过了眼前的这场灾难，可是明年的贡品又该如何呢？常言道，万岁一张嘴，百官跑断腿，小官有了难，来找百姓算。知县为了找个替罪羊，把栽此果之事压在了皇帝路过的小刘庄，并假借圣旨说，如明年种不出此果进贡皇上，就将全村老幼问斩。小刘庄的百姓可作了大难。村民们议论说：“别说栽种此果啦，咱连见过也没见过，到哪里去讨要这树种呢？”一位老人说：“天子所要之果，除非天上能有，这凡间哪有这种东西”。尽管这样说，也不能坐着等死呀？全村人便分头到千里百乡去寻找。一连找了数日，谁也没有寻到皇上所要的贡果。眼看到了秋天，快到进贡的时候了，全村人个个忧愁万分，都感到再也没啥希望了。老年人劝年轻人快快远走高飞，去寻条生路；年轻人也劝老年人赶快离家，躲过这场灭门之灾。可谁也不愿离开自己的父母儿女，谁也不愿离开自己的故土。眼看离进贡的日子越来越近，人们均知大祸难逃，便纷纷准备后事。年轻人忙着为老人购置棺木；老年人杀鸡宰羊，想让儿女们临难前过上几天好日子。全村人整日含着泪水，一到夜里则家家传出哭声。

　　一天，有几个小伙子在路边为父母挖掘墓坑，忽见大路上来了一位倒骑着毛驴的老人。骑驴的老人见这帮年轻人眼泪汪汪地挖着坑，就跳下驴来，问其缘由。年轻人无心回答他的问话，只顾着挖坑。有一个嘴快的小伙子实在憋不住了，就把皇上要贡品和种不出贡品鲜果就要把全村人问斩之事说了一遍。老人听了，笑着说道：“哎呀，你们何必为此作难，把这事交给我吧，3天之内，让你们见树见果就是了”。小伙子们哪里肯信，都摇摇头又挖起坑来。老人见他们不肯相信，笑了笑倒骑毛驴走了。小伙子们挖好了墓坑回到家中，便把那怪老头的话当作戏语向家中老人叙说了一遍。老年人却不像年轻人想的那么简单，他们纷纷说：“你们兴许遇到了仙人，见咱村遭难，有意来搭救咱们呢”。于是他们怀着希望，焚香摆供，日夜祈祷仙人来此搭救。3天过去了，再也未看见那倒骑驴的怪老人前来。年轻人说是受了骗，老年人也都泄了气，只叹全村人该遭此难。

　　第四天清晨，人们突然发现村子的四周长出了一片片树林，上面挂满了鲜红透亮、水灵灵的果子。一位老人说：“咱活了这么大年纪，可从来没有见过这种树、这种果。”有人忽然醒悟地喊道：“哎呀，这不就是皇上所要的那种贡品鲜果吗？那倒骑驴的老头，准是个仙家，这树一定是他给咱栽的。”往地上一瞧，树旁地上果然有不少驴蹄印。全村人叩头作拜，感激仙人的救命之恩。

　　原来，那倒骑毛驴的老人正是八仙中的张果老。在他与众仙相聚途中，正巧碰上小刘庄有难，就决定搭救他们。在与众仙欢聚时不料多饮了几杯，甚觉困倦，便打了个盹。猛然醒来，世上已过3日。他想起尚有相应之事，便连忙骑驴来到王母娘娘的百果园。走到红珠玛瑙脆鲜果树下，摘了一兜鲜果，正要离去，却被看园的仙童发现，不但不让走，还非要带他去见王母娘娘不可。张果老对仙童诉说了小刘庄百姓将要遭难的事，善良的仙童一听此事关系到一村人的性命，便放走了张果老。

　　张果老骑驴连夜赶到小刘庄，把果实遍地撒开。不一会生出了嫩芽，长成树木，又很快开花，并结出鲜红的果实。他一直待到东方破晓，才骑上毛驴离去。

　　小刘庄虽然有了皇帝所要的贡品，可这果实的名字大家却不知道叫什么好。一位老者思忖了一番，心想，此果为早晨所结，其色鲜红，便提议称之为红枣。大伙一听，此称甚是合适，便一致认可了。摘而食之，感觉脆甜可口。贡品之余，人们便把红枣作为礼品赠送亲友。后来，四里八乡纷纷来此引种，枣树越来越多。人们都知道枣树起源于小刘庄，渐渐地就把小刘庄称为枣刘庄了。