程咬金：三斧定瓦岗

　　程咬金，后改名知节，济州东阿人。自幼骁勇，善用马槊。隋末农民起义爆发，咬金投瓦岗起义军，暑为内军骠骑。武德二年，秦王世民拜其为左三统军，后因功封宿国公。太宗贞观年间，知节历泸州都督、左领军大将军，改封卢国公。贞观十七年，累转左屯卫大将军，检校北门屯兵，加镇军大将军。高宗永徽六年（公元655年），迁左卫大将军，此年五月，授葱山道行军大总管。后屡立战功。麟德二年病卒，赠骠骑大将军、益州大都督，陪葬昭陵。

　　碧波荡漾的东平湖畔，有一个古老的小镇——斑鸠镇。隋朝末年，这里出了一位妇孺皆知的大英雄，卢国公程咬金。程咬金，字义贞，生于隋开皇十三年(即公元593年)，死于唐麟德二年(即公元665年)，享年七十二岁，唐代大将军封卢国公，凌烟阁二十四功臣之一。

　　隋朝末年，社会黑暗，统治腐朽。隋炀帝骄奢淫逸，大兴土木，徭役、兵役繁重，再加上连年用兵，使得天下大乱，土地荒芜，民不聊生，最终爆发了大规模的农民起义。

　　大业十二年(即公元616年)，程咬金参加了东郡韦城人(即今河南省浚县东南)翟让创立的瓦岗军。据《旧唐书·程知节列传》记载，程咬金“少骁勇，善用马槊。”后来，李密来到瓦岗寨。因为他善用谋略，使瓦岗军多次打退了隋军的进剿。因此，翟让便主动让位给李密，并上号魏王。李密为了独揽大权，极力拉拢程咬金、秦叔宝，任命他们统帅“内军”。分为左右两队，担负保卫李密的任务。他常说：“此八千人可当百万”(《旧唐书·程知节列传》)，程咬金由此改名为程知节。大业十三年十月(即公元617年)，瓦岗军内部出现了争权夺利的斗争。李密为了保住自己的位置，设计除掉了翟让，独掌了瓦岗军的大权。

　　唐武德元年九月(即公元618年)，隋洛阳守将王世充挑选二万人的精锐兵马，其中包括二千多名骑兵，屯兵通济渠南岸(今河南省孟县境内)，并在渠上架起了三座桥，企图与瓦岗军决以死战。李密接到战报后，命令程咬金率领内马军协助他驻扎在北邙山上（即今河南省洛阳市北），又令单雄信率领外马军在偃师城北（即今河南省偃师东）迎敌。王世充率军到达后，立即派数名骑兵攻打单雄信。李密遂派程咬金、裴行俨率军增援。裴行俨率先杀入敌阵结果中箭落马。在此紧要关头，程咬金手持马槊杀入敌营，立斩数名大将。王世充的人马大乱，他乘机抱起裴行俨撤退，由于战马负担过重，被敌军追上。程咬金不忍心将裴行俨丢下，结果被敌将一槊刺中，“刺槊洞不定期”。他忍痛折断敌人手中的马槊，将敌将斩于马下，这才返回军营。这次战斗，由于李密指挥不利，十几员大将身受重伤损失惨重，起义军的实力大大削弱了，不久，李密战败降唐，瓦岗山起义失败。

　　起义失败以后，程咬金和秦叔宝等人在走投无路的情况下，投奔了王世充。虽然得到热情款待，但他二人对王世充心胸狭窄，狡诈多端,十分不满。程咬金曾多次对秦叔宝说:“世充器度浅狭，而多妄语，好为咒誓，乃巫师老妪耳，岂是拨乱主乎？”（《旧唐书·程知节列传》）秦叔宝对此也有同感，于是二人开始寻找时机离开王世充。

　　唐武德二年（即公元619年）闰二月十九日，王世充率军攻打唐朝谷州（即今河南省境内）。任命程咬金为大将军，秦叔宝为龙骧大将军，与唐军在九曲展开大战（今河南省宜阳西北）。程咬金、秦叔宝、刘黑闼和尤俊达等冲锋在前，率几十个亲信骑马向西跑了一百来步，然后向王世充施礼道：“荷公接待，极欲报恩，公性猜贰，傍多扇惑，非仆托身之所，今谨奉辞。”（《旧唐书·程知节列传》）随即上马投奔唐军。王世充慑于程秦二人威力不敢追赶。

　　程秦二人降唐以后，唐高祖李渊让他们跟随秦王李世民。李世民久闻秦程二人大名非常器重他们。任命程咬金为秦王府左三统军，秦叔宝为马军总管。并在军中挑选了千余名精锐的骑兵，黑衣黑甲，分左右两队，分别由程咬金、秦叔宝、尉迟敬德、翟长孙等英勇善战的将领统率，号称玄甲队。程咬金跟随李世民先后大破宋金刚、窦建德的军队。武德四年正月（即公元621年），李世民率玄甲队大败王世充，并俘虏敌将葛彦璋，杀死敌军六千余人，致使他狼狈逃回洛阳。程咬金因屡立战功，又晋封为宿国公。武德七年（公元624年），唐朝大军击败各地割势力和农民起义军统一了天下。

　　从太原起兵到统一全国，李世民屡立战功，获得崇高威望，形成了一个实力雄厚的政治集团。程咬金便是这个集团的骨干分子之一，对太子李建成构成了严重的威胁。李建成为了保住太子位和皇位继承权，便与齐王李元吉勾结，共同对付李世民。由于程咬金是李世民的心腹，李建成便设计陷害他。李建成向唐高祖进献谗言，让程咬金去任康州刺史。程咬金说：“大王手臂今并除，身必不久。知节以死不去，愿速自全”。

　　武德九年六月（即公元626年），太子李建成假意宴请李世民，并在酒中下了毒，致使李世民心中暴痛，吐血数升。当时突厥郁射设亲自率数万骑兵围攻乌城（即今山西孟县西北），李建成乘机举荐李元吉代替李世民率军北征，由他率领右武卫大将军李艺等前往救援。李元吉又奏请抽调秦王府大将程咬金、尉迟敬德、段志玄和秦叔宝等人随军，以削弱李世民的实力，乘机除掉李世民。李世民得知李建成想在为李元吉饯行时杀害自己，决定先法治人。六月四日清晨，李世民率领程咬金等人埋伏在玄武门内（即长安太极宫北面正门），射死了太子李建成、齐王李元吉，夺取了皇位继承权。六月七日，李渊封李世民为太子。六月十二日，李世民犒赏功臣，任命程咬金为太子右卫率。七月，程知节又升为右武卫大将军。八月八日，李渊退位禅让。九日，李世民登基，是为唐太宗，改年号贞观。十月，唐太宗大封功臣，程咬金食奉七百户。

　　贞观年间，程知节历任泸州都督（今四川泸州）、普州刺史、左领军大将军，与长孙无忌等世袭刺史，改封卢国公。

　　贞观十七年（即公元643年）二月二十八日，为了表彰开国元勋的功绩，唐太宗命人将二十四功臣像悬挂于凌烟阁，程咬金排列在第十九位，升为左屯卫大将军，加封镇军大将军。永微六年（即公元655年），又升为左卫大将军。显庆二年（即公元657年），程知节被任命为葱山道行军大总管，率领大军讨伐西突厥，打败了歌逻、处月两部落，杀死了敌军千余人。同年十二月，又率领大军到达鹰娑川与四万突厥骑兵相遇，前军总管苏定方率五百骑兵迎敌大败西突厥，乘胜追击敌人二十里，杀死捕获一千五百多人，缴获了大批战马器械。副总管王文度嫉妒苏定方，对程咬金说：“现在虽说是获胜，但官军也有死伤，千万不要急追敌寇，应自结方阵，慢慢谨慎前行，遇敌则战，乃万全之策。”更为荒谬的是王文度谎称自己有皇帝密旨在手，让程咬金听从他的指挥，并下令军队不许深入追敌。可怜唐军将士终日骑在马上，冒着凛冽的寒风身披重甲行军，粮草接济不上，人马死伤惨重。苏定方劝说程咬金道；“我们出兵的目的是为了消灭敌人，现在反而坐以待毙，敌人前来我军必定失败，如此懦弱，何以立功!万岁命您统率三军，怎么可能又密诏副手发号施令，其中肯定有诈。请下令把王文度抓起来，飞报朝廷方可明白。”这时的程咬金已无年轻时的斗志，摇头不从。唐军到达恒笃城，数千名胡人前来归降。王文度却说：“他们等到唐军一走，肯定又会作乱，不如全部杀掉，还能发笔横财。”苏定方劝说道:“如此我们倒成了反贼了，怎能称得上为国平叛！”程知节无奈只得默许了王文度。几千胡人被杀的血流成河，王文度又将他们的财物抢劫一空。班师之后，王文度因矫诏被处死，程咬金上表退居。唐麟德二年（即公元665年），程咬金在其府邸寿终正寝，赠骠骑大将军陪葬于昭陵。

　　目前，当地党委政府筹巨资修缮了程公祠，使它恢复了原貌，成为当地旅游的一大亮点。程咬金的后裔依然是当地的名门望族，他们始终牢记名臣之后这个宗旨，为社会主义建设和改革开放，做出了重大贡献。