花姑的传说

　　“金高唐”的称谓，源于明末清初。多了一个“金”字，高唐便闻名遐迩。这“金”字是由植棉获利所得来的。

　　高唐的种植棉业，不是由黄道婆在元朝贞观年间自崖州经闽广带入上海，然后北延而到高唐的。而是由印度经新疆塔丝绸之路从西而来。且早于黄道婆棉业一个朝代。国史谈棉业只言黄道婆，这是不公正的。

　　高唐的植棉业始于宋，延于元，兴于明，盛于清。宋朝时，高唐已有植棉业，且能纺纱织布。可从已发掘的及《清明上河图》的画卷中找到根据。元朝时，棉业已经过了引入、试种、适应、改进、获益、推广的历史漫长阶段，是多年生木质棉花，在高唐县成了一年生早熟品种，而且已有大面积种植。到了明朝，高唐的棉农在耕种、管理、收藏等方面已取得了长足进展。植棉面积迅速扩大，棉花产量、质量亦快速提高。《高唐州志》对其有“棉为高唐之恒产”、“货以木棉甲于齐鲁”的记载。高唐上交农业税，棉花比重也逐年加大。棉农富了，生活提高了，引起夏津、恩县、平原……等邻县人们的羡慕，便纷纷来高唐学种棉花。其中夏津植棉业发展较快，因此，便产生了“金高唐、银夏津”的誉称。

　　植棉带起了纺织工业的兴起，棉布经营带起了商业的繁荣。一位来时年华貌美、走时精枯力尽，一生独身，名为“花姑”的女性。在她住过的地方建庙设坛，与八蜡庙的诸神共享香火。这便是为什么唯独高唐县的八蜡庙建在城郊之外和为什么唯独高唐县的八蜡庙中多了一位花姑神的答案。

　　不忘本的高唐人，将帮其致富的恩人，塑造成心中的偶像、庙中的神仙。现将有关花姑的神话传说总述于此。

　　很久以前，高唐县户不足千家，人不及万名。这片黄河冲积平原独具特色的白壤之地，大半荒芜。在一个正月二十八日晚上，正值人们刚刚结束了春节庆祝活动，每户人家正在商定当年的生产安排意见时，一位玉体仙女在她刚满十八岁的这天，乘一朵祥云而来，降于高唐城郊的一段荒地之中。她于当夜，以棉柴为料搭起房屋，造成了家俱，修好了围栅。第二天，人们见到一所院落，突然出现在荒草蒿蓬之间，并见一美貌姑娘正在忙碌，莫不叫奇。很快便有附近的村姑少女来相访。但见姑娘身着衣服，非丝、非麻，是一种软柔、舒服、平整、结实之料所制成。穿在身上，既不象丝织品那样贴附垂坠、肌体毕露，又不象麻织品那样硬直板僵，有失自然美感。再配上姑娘健美的体态和美丽秀雅的面庞，真是漂亮，美极了。

　　攀谈之间，了解到姑娘所着衣衫之料，为棉纱所织。单线所织者，轻薄飘逸，为裙为带；合股线所织者，挺括无皱，做裤做褂；双经纬所织者，硬而不板，绣披肩、裁围腰。询其价值乃大大低于丝麻。问其工艺亦远远便于丝麻的抽制。众人羡慕了，跃跃欲试，纷纷提出要姑娘帮助种植棉花，教导纺织。姑娘满口答应了众人的要求。

　　枣树发芽了，姑娘带领众人在开垦出来的土地上播种——“枣树发种棉花”，接着是定苗、整枝、立秋打顶——“立了秋把头揪”。从此高唐便开始了种棉之业。棉花收成之后，姑娘教人们弹花纺纱、上机、织布。姑娘成了当地人种棉纺织的老师，人们尊重地称她为“花姑”。

　　每年花姑的生日，也就是下凡之日，即正月二十八日，人们都拥至花姑家，回顾前一年种棉的得失，商量当年种棉花的事宜。棉花连年丰收，人们不但穿戴上了棉制衣冠、铺盖上了棉絮被褥，还以棉花换来了粗细杂粮，过上了自给自足的生活。植棉成了当地人谋生的主要门路。“发家不发家，全凭种棉花”，成了高唐县人人皆认的公理。

　　高唐人靠种棉织布富了起来，鲁西北的棉业发展起来，鲁西南的人们也便紧跟效仿起来。几十年过去了，花姑的头发白了、背弯了、人老了，她把自己的青春年华贡献给了高唐县的劳动人民。

　　又一个正月二十八的夜晚来临了，人们照例来到花姑家时，惊异的发现：花姑身着下凡时的服装，无力地仰卧在床铺上，她环顾一下周围的老年姐妹们，然后伸出双手，抖索着握住近旁一位老妇的手，缓慢而清晰地说道：“你们一定要种好棉花，一代一代传下去。你们的儿子成家时，当娘的一定要嘱咐好儿子，种好棉花、种棉花、种棉花……让儿子记住娘的话……娘的话……娘……话……”（至今高唐人称棉花为娘花）花姑安详地合上了眼睛。呼之不应，触之无感了。这时在场的人们隐约听到高空中一阵悠扬的乐声渐去，最后消失在银河之畔。

　　噩耗不翼而飞。附近村庄的人们扶老携幼，倾巷而集于花姑的院内外，长跪于地，抢天呼地恸哭。随后，为花姑举行了隆重的葬礼。

　　妇女们牢记花姑的嘱托，在儿子结婚时，总是教导儿子如何立业。为让儿子永记娘的话，种好棉花，故在为儿子洞房铺设的被褥中总是要放进一把“娘花”（籽棉）。这一习俗至今尚见。

　　第二年，人们便在花姑的住宅旁，修起一座花姑庙，中堂塑有花姑神像。每年的正月二十八日，当地棉农齐集于此，焚纸烧香纪念花姑神，同时祈祷花姑神保佑棉花丰收。据传，此日花姑神塑像若带笑意，则预示当年棉花大丰收；如果脸色阴沉，则表示当年棉花要欠收。当地人则以此决定当年棉花的多少。

　　岁月流失，庙塌神无，人们还是在每年的正月二十八日或焚香纸、或摆供品，在各自的庭院中望天致祭，并拟天气的阴情为花姑神颜面喜忧的变化。因此，高唐便有了花姑神节，并有了“收花不收花，要看正月二十八”的农谚流传至今。

　　高唐县除有独建的花姑庙若干座外，还于西城郊八蜡庙的八座神像一侧塑有花姑神像。自明朝始每年的正月二十八日，在八蜡庙赶庙会。除祭祀花姑神外，还购置生产用具，交流农副产品，是高、恩、夏、武一带的盛会，此庙会一直延续到1945年。