古槐知恩

　　元朝年间，地处江淮的濠州钟离（今安徽凤阳）一带，连年大旱，河干井枯，赤地千里。百姓生活无望，纷纷迁逃外乡，寻求生路。在钟离东南三十多里，有个百多户的村子，叫朱家庄。庄西头的槐荫树下，住着一户姓朱的人家。老母王氏已年近六旬，儿子刚满十四岁，乳名重八。娘儿俩穷困潦倒，眼看已揭不开锅儿，为保住活命，只得冒着三九严寒的天气，也逃向外乡。

　　一日，母子二人来到高唐州的东关，天色已晚。由于这日风雪交加，地冻天寒，娘儿俩一日未讨到饭食，小重八又路染疾病，已很难再行，便想沿街寻一安身之处。可这时沿街门户多已关闭，只有一处尚有灯火，母亲就扶着病弱的重八，上前求助道：“大爷大娘，能行行方便吗？”

　　店中闻声走出一位六十来岁的女主人，向他母子打量了一下，说：“天色已晚，小店已灭灶停业，请到别处用饭吧。”说完，就要转身关门。

　　王氏忙道：“老人家，俺乃外乡人，与孩儿路过此地，风雪交加，举目无亲，实在无处安身，只想求您借住一宿。”

　　女主人见这母子二人，衣服褴褛，一个年老体弱，另一个面黄肌瘦，在风雪中只冻得瑟瑟发抖，便产生了怜悯心，说道：“小店并非旅馆，念您外乡来此，就请进委屈一晚吧。“于是便把母子二人引到院内，安顿到东厢房里；先拿些柴草。让其取暖，又抱来一捆谷草铺在炕上，打发他们安息之后，也就回房睡觉去了。

　　店中的男主人，原是一位私塾先生，后因年景不好，学馆关闭，为求生计，便与老伴在此开了一个卖罗汉饼的小吃店。这晚他正在灯下看书，听老伴招来两位外乡人借宿，并没在意，可临将睡去时，却听东厢房里传来断断续续的低泣之声。他不知出了何事，便赶忙提着灯笼，来到了东厢房。烛光下，便见王氏怀抱着憔悴的孩儿，肩头颤动，泪水挂腮，便问道，“大嫂，夜不安歇，为何悲伤呀？”

　　王氏一看，见男主人挑灯前来寻问，知时哭声打扰了主人，赶忙起身赔礼道：“老哥实在抱歉，俺一时深感离乡之艰难，不由啼出声来，打扰您安歇了。”

　　店主人道：“眼下我并未安歇，何谈打扰，我想你母子流落外乡，晚中啼哭，定有难言之苦，何不说与俺知，让俺帮你一二？”

　　王氏长叹一声，哭诉道：“实不瞒老哥，俺家乡连年遭灾，地里籽粒未收，俺母子为逃活命，求乞来到这里。今日赶上了风雪天气，不但一日汤水未进，小儿又身染病疾，眼看性命难保，俺哪能不急,故而失声痛哭起来。”

　　这店主人，是个热心肠的人。他听了王氏一番叙说，心想，这母子也着实艰难，眼下解其饥渴乃为当务之急，于是他二话没说，走回房中，拿出两个剩下的罗汉饼和一壶开水，递与王氏说：“今晚先暂挡一时，明日再想法儿。”

　　这棵古槐位于原城池东门外，古槐胸围9尺3 寸，身高14米有余，遮荫近60平方米。每年的立冬至第二年的清明之间，每天的深夜，节日的深夜，鸡狗入眠，万籁俱寂之时，于此树下或在附近人家的住房内，静下心来，凝神寻闻，总能听到有鬼神自空中过，车马人畜之声一一可辨。还可呜呜咽咽、忽高忽低、或促或缓的成群联片的众多成人的低声哭泣，声高时可辨出捶胸顿足之状，声隐时可随之有抽噎屈闷之感。至今已哭泣了七百二十多年了。任何无耳者只要在上述之时之地，均能听到这悲戚的声息从古槐上下传出。这并非梦幻，亦非错觉。

　　古槐为何这样长期悲鸣？这要追溯到七百二十多年前发生在高唐驿站的一段往事。

　　高唐地处南来北往交通要冲，驿站设在北关街的东侧。来往信使、钦差、官员在此换马或暂住。南宋祥兴二年（公元1279年），秋天的一个傍晚，北风劲吹，落叶满街。官道上有队员军号衣的骑兵拖着一股黄尘由南疾驰而至，停在驿站门前。其对前后的号衣官兵，将队中间那位须髯长蓄但不蓬头垢面、头发花白却不露衰相、面容憔悴仍气宇轩昂，身着宋朝官袍、年约四十余岁的男子扶下马鞍。从双方的态度可见：是长途押解。虽不戴刑具，但肯定该中年男子是这干元军的囚犯。囚犯名叫文天祥，在南宋官拜丞相加少保，后封信国公。率宋军与元兵战于潮阳，溃败后被元所俘。他写有著名的《过零丁洋》诗，“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的警句便出自于此。风尘中的这队官兵边是押解文天祥北上赴京的元军人马。他们早晨由东阿县出发，至高唐时已是黄昏，欲在驿站住宿。

　　文天祥下得马来，活动一下手脚只见高唐驿站小门小户，乃是借一家临街客店改建而成。门前路边一字排开植有六棵国槐，北边的五棵因车碰马啃枝干早成鹿角，已是生气无有的拴马桩了。南边一棵最小，身如锄柄，高不过丈，叶已落光，不知何故已被连根拔起，歪在一旁，命在旦夕。 文天祥进入驿站之后，一刻未停，路尘未掸，不顾身劳身疲，趁钦差去吃饭之机，从驿站借的撅锨，在差人的跟随下来到街上，小心的将这棵国槐重新栽好，并以碎砖围起护栏，浇上井水后才回驿站吃晚饭。自命难保的文天祥，尽自己所能保护了一棵小树的生命。夜过子时，文天祥仍端坐在烛焰跳动的桌旁，注视着自己忽长忽短、摇晃不定的身影，思绪万千：大好的河山……坎坷的人生……为宋朝的败灭而愁，为失去报国的机会而忧，为国为民决心赴难……低吟几句后便索纸提笔一会而就，写成了《夜宿高唐州》诗。诗云：

　　早发东阿县，

　　暮宿高唐州。

　　哲人达机微，

　　志士怀隐忧。

　　山河已历历，

　　天地空悠悠。

　　孤馆一夜宿，

　　北风吹白头。

　　天明起程，继续北上。祥兴二年底，到达北京。元世祖或逼或劝，或刑或诱，历时三年，文天祥始终未屈，坚不降元。于元世祖元十九年（公元1283年）深秋就义。 文天祥一腔爱国鲜血化为碧水永照千秋。他在高唐扶植的那棵国槐便成了高唐人寄托对其思念的载体。天旱时有人浇水，春秋季有人施肥，再无人以其拴马，更无人采叶折枝，在格外的照顾中根深叶茂地长了起来。每年的春节、清明更有不少人特意前来守着这棵树站一会儿。

　　斗转星移，随着时间的流逝，槐树逐渐长大了，但人们对文天祥的思念却没因时空渐远而冷漠。专注的思念插上想象的翅膀，与变化的环境多次印证的结果往往出现奇迹：“古槐哭泣了”，“古槐永记救命之恩。为文天祥被害而屈、而悲、真能听到哭声。原来，槐树东临两丈多深的排水沟头。此沟呈喇叭状向东扩展开来与天齐庙湾成为一体，向西逐渐缩小进入槐树下一个高宽各两米有余的砖砌拱形涵洞。涵洞在地下穿过北关大街直连东城门外北侧的护城河。这特殊的地形遇有东或北的风向时，空气由无遮拦的天齐庙湾水面吹向涵洞，气流由广路进入窄口，在涵洞口便发出响声，再加上洞内会声，便成嗡嗡哄哄的声响；遇有南、西风向时气流由护城河入涵洞，同样产生低闷的回声。这便是来自古槐树下的哭泣。此声常年存在，只因太低太弱不会轻易听到，只有与来自古槐树上的声音和二为一时才会听到。

　　立冬之后，正是槐叶落光时，秋风吹过无叶的但是密集、多弯、硬抖的枝条时，便会发出比柳哨低沉、比松涛婉转的“呜呜呼呼”的低韵，这便是来自槐书之上的悲鸣。与树下涵洞之声组成超低音合奏，便出现了万众齐咽之效果。

　　清明之后，槐叶茂盛，有风掠过，叶子翻滚碰撞，发出“哗哗啦啦”的声音，此声盖住了涵洞中发出的声音，所以清明槐树有叶之时，是不能听到“呜咽”之声的；天亮之后直至晚上，人和动物频繁，器物相撞、鸡鸣狗叫、车磙马嘶、人际应答……声响鼎沸，压过了古槐上下发出的所有声音，所以白天是听不到古槐悲鸣的。

　　这便是人们传说的“风尘未掸救幼树、古槐有灵悼恩人”的故事。