祖逖闻鸡起舞的故事

　　据《晋书·祖逖传》记载，祖逖（tì）（266—321），字士稚，晋代范阳遒（今河北省涞水县）人，他父亲祖武，任过上谷太守。父亲去世时，祖逖还小，他的生活由几个兄长照料。祖逖性格活泼、开朗。他好动不爱静，十四五岁了，没读进多少书。几个哥哥为此都很忧虑。但他为人豁落，讲义气，好打不平，深得邻里好评。他常常以他兄长的名义，把家里的谷米、布匹捐给受灾的贫苦农民，可实际上他的哥哥们并没有这个意思。

　　十八九岁时，祖逖像是突然开了窍，开始励志读书，四五年内，便已博通今古。他常到京城洛阳去，向有学问的人求教。凡是见到过他的人，都不由赞叹说：“这个人将来定是个人才！”

　　过了几年，祖逖移居阳平（今山东莘县），后来担任了司州（治洛阳）主簿。主簿是主管文书簿籍的小官。他有一个同事，叫刘琨。刘琨是汉朝宗室中山靖王刘胜的后代，也是一个有志气的青年。两个人因为意气相投，成了好朋友。他们经常谈论时事，谈建功立业，报效国家，一谈就是大半夜，于是同床抵足而卧。有一天，他们也是谈得很晚，刚刚着枕，刘琨已是鼾声如雷了。祖逖正蒙眬入睡，突然听到了荒鸡（古人把三更以前鸣叫的鸡叫荒鸣。荒鸡的叫声被看作邪恶之声，是兵起之象。）的叫声。他猛然惊醒，用脚朝刘琨猛一登，叫醒刘琨说：“你听，你听，这不是荒鸡的叫声吗？恐怕天下要大乱了，我们还能安稳地睡觉吗？”于是取过双剑，就在庭院中舞起来。刘琨揉了揉眼，想了想，说：“对！应该居安思危！”也去取了双剑，和祖逖对舞起来。

　　不久，果然爆发了八王之乱。

　　晋怀帝永嘉五年（公元311年），汉国刘聪派大将王弥、刘曜攻陷洛阳，纵兵抢掠珍宝，焚烧宫室、庙宇，挖掘陵墓，杀晋太子铨及官吏、百姓3万多人，晋怀帝被俘。京师一片混乱。

　　这时，祖逖带领亲族、邻里几百家人向南方逃难，几经辗转，来到淮泗（今安徽省境内）。一路上，他让老人和病人坐在自家的马车上，他自己则步行。所有的粮食、衣服、药物都作为公用。遇到散兵游勇搔扰，都是他带人去和他们纠缠，遇到土匪枪劫，是他带人去把他们打退。因此，他自然地成了这支逃难队伍的“总领队”，无论老少，都听他指挥。

　　公元317年3月，司马睿在建康（今江苏南京）称晋王，第二年称帝，这就是东晋王朝。司马睿闻知祖逖流亡到泗口（今江苏铜山县），便派人任命他为徐州刺史。不久，又任命他为军谘祭酒（军事顾问），调他驻守丹徒之京口（今江苏丹徒县内）。晋元帝司马睿是个平庸的人。当时北方中原地区大部已为汉国占领，司马睿只想偏安一隅，图取眼前安乐，不思北伐。祖逖向晋元帝进谏，说：“中原大乱，两京颠覆，都是因为藩王争权夺利，自相残杀，遂使戎狄有机可乘。现在中原百姓遭受异族掳掠，心怀激愤。大王如果能委派战将北上，一定能得到中原百姓的响应，那时不仅失土可复，国耻可雪，大晋朝也能转危为安了。请大王考虑。”

　　司马睿采纳了祖逖的建议，任命他为奋威将军，豫州刺史，支给他一千人的粮食，三千匹布，却不发给他铠甲，要他自己去招募兵士。祖逖只带了跟随他逃难而来的一百来个人家，租了几只大船，横渡长江北上。船划到中流，祖逖站在船头，望着滔滔江水，不禁感慨万千。他已年过五十，回想起青年时代与刘琨闻鸡起舞的情景，恍如昨日。没有想到荒鸡的恶声竟然应验，中原地区先是藩王混战，后受匈奴铁骑的蹂躏，山河一片破碎。现在虽受命去收拾旧山河，但豫州刺史是一纸空文，三千兵士是一个空诺，所有的就是眼前这三四十个青壮，一百来老少。但是，头可断，志不可灭。只要有当年的志气在，定能开辟一个新天地。祖逖拔出佩剑，敲着船桨，发誓说：“我祖逖如果不能廓清中原，决不返渡！”言辞壮烈，同行者都深受感动。

　　渡江后，祖逖带人停留在淮阴。他在这里铸造兵器，招募壮士。很快，招募到二千人。祖逖然后带领这支二千多人的队伍北进，首先占领了谯城（今安徽毫县）。当时北方主要的军事势力是石勒。石勒是羯族人，先依附汉刘曜。公元319年，他自称赵王，建都襄国（今河北邢台县）。祖逖连续攻破了石勒军支持的堡、坞等割据势力，击败了石勒的援军，派部将韩潜进驻封丘（今河南封丘），自己则进驻雍丘（今河南杞县）。这一来，整个黄河以南土地概都收复，重归晋朝管辖。祖逖行兵打仗，除了善于谋略，还严于律己。任何人，哪怕只有微功，立即奖赏，不等明天。他的生活非常节俭。在驻防地区，不仅督促、帮助百姓搞好农业生产，还督促自己的子弟参加生产劳动，自己打柴烧。中原久经战乱，到处有无主尸骨。祖逖派人收葬，还进行祭奠。所有这些，都使百姓深受感动。有一次举办酒会，请当地父老参加。有一位年过花甲的老人流着眼泪说：“我已经老了。我以为再也见不到国家安宁，百姓安居。现在见到了为民父母的祖将军，我死了还有什么遗憾呢！”

　　祖逖有勇有谋，不久就夺回了黄河以南的全部国土。但他的行动引起了晋朝统治集团的疑忌，对他施加压力。晋元帝太兴四年（公元321年）9月，祖逖五十六岁时，怀着未了的志愿饮恨而死。

　　“闻鸡起舞”比喻有志之士奋发图强，准备为国效力的精神。