何承天：南朝宋著名的思想家和天文學家

　　何承天（370-447年），東海郯（今蒼山長城鎮）人，南朝宋著名的思想家和天文學家。

　　何承天五歲喪父，由母親撫養、訓教。母親徐氏是大家閨秀，聰敏博學。其舅父徐廣是位著名的天文學家和史學家。由于良好的家教，又加之聰明好學，因此幼年時代他就能訓釋古詞語，對經史百家及各種書籍無不涉獵，爲日後成才打下了良好的基礎。

　　東晉末年，何承天先後任輔國府參軍、浏陽縣令、行參軍、宛陵縣令、浔陽太守、征虜參軍、西郎參軍、錢塘縣令等職。南朝宋時，任荊州刺史謝晦谘議參軍、領記室，後入朝任尚書載丞。何承天剛直不阿，敢于觸犯權貴，因而遭到排斥，被貶爲衡陽内史，人稱“何衡陽”。後因觸怒上司，遭人誣陷，被彈劾下獄。元嘉十六年（439年）幸逢大赦出獄，重被召爲著作佐郎，撰國史。随後，又任太子率更令。元嘉十九年（442年），立國子學，以本官領國子博士，後遷禦史中丞。元嘉二十七年（450年），宋文帝下密旨改授吏部郎，因何承天私自洩密旨而被罷官。是年一氣之下回到家中，病死在故裏，享年七十八歲。

　　何承天爲人純正，秉性耿直，不畏權貴，以緻一生坎坷，終不得志，但他在文學、考古學、史學和天文學等方面均有建樹。他堅持正義，凡事對事不對人。有一次，鎮守姑熟的撫軍将軍劉毅騎馬外出，正碰上鄢陵縣史陳滿打鳥，不小心箭朝軍隊主将射去。雖未造成傷亡，可将軍劉毅卻不依不饒，硬判陳滿死罪。當何承天了解了事實真相，奮不顧身，據理力争。他這種不畏權勢、執法如山的精神是難能可貴的，也是值得後人效法的。

　　劉裕建立起的宋朝，是南朝第一個政權，與其對立的北朝，史稱“北魏”，勢力懸殊。因北魏不斷南侵，所以對南宋威脅極大。宋文帝即位後，向群臣征詢“威戎禦遠之略”時，何承天義無反顧地陳述了自己的意見，這就是曆史上有名的《安邊論》。沈約稱《安邊論》“博而笃實”。

　　南朝宋時，秦郡人慧林著《均善論》（也叫《黑白論》），反對佛教的神權思想。此書一問世，便遭到衆僧徒的強烈反對。這時，何承天先後寫了《達性論》、《答宗居士書》、《報應問》等論文，公開支持慧林《均善論》的觀點，積極宣傳無神論的思想。他認爲佛教宣揚的《三世因果》純屬謬論，指出日月運行，風行雷雨，皆是自然現象，不是神的指使。他利用自然現象，多次進行反佛的理論鬥争。在形神問題上集中批判佛教的“神不滅”說和因果報應說，提出“形神相資”，認爲形神如“薪盡火滅，雖有其妙，豈能獨傳”，“生必有死，死斃神散，猶春榮秋落，四時代換，奚有于更受形哉”。又以自然現象說明“殺生者無惡報，爲福者無善應”，論證輪回報應說毫無根據。何承天的無神論思想是有科學根據的，對後來齊梁間著名思想家範缜《神滅論》思想有一定的影響。

　　何承天還愛好天文曆法，經常觀察天象。他在舅父徐廣研究成果的基礎上，經過四十年的悉心觀察、研究，對一年四季運行的疏密差錯了如指掌，校正曆代八家曆法的弊端，于元嘉二十年（443年）改訂出一套較爲完整的精确的曆法。他向宋文帝奏上自己創制的曆法，這部新曆法叫做《元嘉曆》。改正後的《元嘉曆》，訂正了舊曆所定的冬至時刻和冬至時日所在位置，使日月食與朔望相符，并改“上元積年”爲“臨近取元”，計算五星行度，計算出歲差數值百年一度；糾正了“春秋二分日影有長短之分和影長差一寸、地遠差千裏”的錯誤。《元嘉曆》得到朝廷和群臣的贊賞，于是規定從元嘉二十二年(445年)起普遍使用這部新曆。這應該說是何承天在天文上最大的貢獻。

　　何承天不僅是一位天文學家，而且還是一位考古學家，他對出土的文物也頗有研究。當時，出土的許多文物多請他去鑒定。有一次，張永開玄武湖，發現一座古墓，墓上有一銅鬥，有柄。宋文帝持以問朝士，衆人皆不知何物。承天看了說：“這是王莽時期鑄的威鬥，當時三公去世，都賜給此物兩隻，一隻在墓外，一隻在墓内。當時江南隻有鄄邯爲大司徒，這一定是甄邯墓。”衆人聽之，皆愕然。但不久，又從墓中找到了一隻“威鬥”，還發現了石銘，上面刻的正是“大司徒甄邯之墓”。

　　由于他博學多能，多才多藝，好弈棋，善彈筝，通音律，反對京房（西漢今文易學的開創者，音律學家）把樂律“謬爲六十”，并發明一種接近十二平均律的“新律”。

　　此外，他在文學方面也有較深造詣，勤于著述。他曾對八百卷的《禮論》一書删繁就簡合并爲三百卷，寫《達性論》、《答宗居士書》、《報應問》，又撰《春秋前傳》、《春秋前卷雜語》等。詩文有《木瓜賦》、《鼓吹铙歌十五首》等，後奉命纂修《宋書》，未成而卒。