传说很久以前，沂蒙山区涝坡李某的妻子十月怀胎即将分娩。一天乌云密布，雷闪喝闪，不久便大雨倾盆。这时，李妻肚子疼痛难忍，额头上豆大的汗珠子直朝下滚，坐也坐不住，趄也不趄不下，在当门中游走。黄昏时分，黑灯瞎火，李妻生下一长长的东西，李氏夫妻也没有多想，反正是自己的孩子。这时，忽见屋内升起一团黑雾，说时迟那时快，黑雾穿过门口腾空而起，只听半空中“咔嚓”一个响雷，这长长的东西一阵风便不见了，大雨还刷刷地朝下倒，李氏夫妻十分诧异，心想这是怎么回事？又想，是自己生的就是自己的骨肉，就是妖魔鬼怪也不会祸害自己的老的，一夜相安无事。
以后，每当夜幕降临，这个长长的东西便从外面回来钻到母亲怀里吃奶。李妻想看看自己的孩子长得什么样，可黑雾弥漫，什么也看不着，只觉孩子浑身冰扎凉，又摸着有鳞有爪。近一个月了，夫妻俩一直十分纳闷，商量着等孩子再来时父亲点灯看一看孩子的面目。满月这天，孩子又来了，父亲立即点灯，这长长的东西怕吓着自己的父母起身便走，一阵大风把门带上，把自己的尾巴挤掉了，夫妻俩也看清了，自己的孩子竟是一条龙，且成了一条挤掉尾巴的秃尾巴龙！
从此以后，这条龙就没有再来过家。不过沂蒙山区却是风调雨顺，老百姓安居乐业。龙的父母平平安安八十而终。
不久，玉皇大帝把秃尾巴老李派往东北黑龙江，在那里驻守边关。
东北黑吉辽三省是块富庶的地方，那时候人少地多，“棒打狍子瓢舀鱼，野鸡飞到饭锅里”，就是说的这个地方。旧社会到东北逃荒要饭的山东人很多，现在东北有些村全是山东某个县的或某个乡的，据说有一个村几百户人家无一个不是蒙阴县黄沟村的。在东北三省至今流传着秃尾巴老李关心保护山东老乡的故事。
在滔滔的黑龙江上，从古到今常年在江上搞客运的船家一直沿袭着这样一种习俗，每当乘客坐满船准备起锚时，船老大都要向客人问一声：“有山东人吗？”客人答：“有！”船老大就开船，如果无人回答，船老大就不会开船。秃尾巴老李不忘自己是山东的，每当载有山东老乡的船在江上来往时，他都实心实意地保护着乘船者的安全，使江面风平浪静。
秃尾巴老李常常思念生他养他的故乡，在父母去世后也没有忘记，每年夏季阴历六月六前后都要走趟娘家，给父母上坟。每当乌云翻滚电闪雷鸣狂风怒号大雨倾盆时，民间都知道这是秃尾巴老李哭着从东北回娘家给父母上坟来了，老李的眼泪滋润着沂蒙山区干涸的土地，滋润着生他养他的故乡。
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