曾参 (前505-前432年) 字子舆，孔子弟子，春秋末战国初鲁国武城(今魏庄乡南武城)人。曾参的先祖是夏帝杼仲子曲烈，西周初受封于曾。公元前567年曾国被莒国所灭,当时的曾世子巫率众西逃 鲁国,定居武城。为纪念故国，他们把曾字右边的“邑”字去掉，改 成“曾”字作为家族的姓氏。曾参是巫的曾孙，此时曾氏家族已经败 落。
曾参少年时打柴种地，“衣弊衣以耕”，16岁开始拜孔子为师, 因学习勤奋,刻苦努力,成绩突出,很快受到孔子重视。孔子认为曾参 忠厚老实，能忠实地继承自己的思想，便将“中庸”和“为孝”的道理传授给他。曾参小孔子46岁,他跟孔子学习时孔子的思想学说已日趋成熟。孔子死后，曾参根据老师生前的传授，加上自己的理解，编著《大学》、《孝经》两本书，被封建社会统治者列为儒家经典。曾参仕于莒，“得粟三秉”，做过小官，后“南游于楚，得官尊焉”。 以后齐国想迎以为相，楚国想迎以为令尹，晋国想迎以为上卿，他一 概不就，专心致力于儒家学说和天文历数等研究，并收徒讲学，宣传自己的主张。曾参的弟子有七十多个，吴起就是其中的一人。他把孔子思想的核心中庸之道传授给子思，子思再传孟子，形成儒家重要的 “曾子子思孟子学派”,后世尊曾参为宗圣,与孔子(至圣)、孟子(亚 圣)、颜子(复圣)合称四圣。
曾参提倡临大节而不动摇的坚贞气节和坚定勇敢的精神，他说：“可以托六尺之孤，可以寄百里之命，临大节而不可夺也。”“士不可以不弘毅， 夫任重而道远，仁以为己任，不亦重乎！死而后已，不亦远乎！”鲁国国君听说曾参衣着破旧生活困难，曾两次派使者表示要赐给他一个城作采邑，他都没有接受。使者对他说，这不是您自己向国君要的， 是国君主动赠送的，您为什么不接受呢？曾参说，接受别人馈赠的人，就生怕得罪馈赠者，送给人家东西的人，就容易对受赠者显露骄色。 就是馈赠者不显露骄色，我接馈赠后也不能不惧怕人家。
公元72年(汉永平十五年)，始于曲阜孔庙从祀孔子。739年（唐开元二十七年）追封“伯”。1009年（宋大中祥符二年）加封“侯”。元至顺初年，加封为“国宗圣公”。1530年（明嘉靖九年）改称“宗圣”。1624年(明天启四年)，费县将关阳镇子游祠改为“二贤祠”，以祀曾子、言子(子游)。
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