兴盛的元代东平文化孕育了《水浒传》

　　 《水浒传》一书的作者罗贯中（约１３３０－１４００），元末明初的小说家，原名本，号湖海散人。著有《隋唐志传》、《三遂平妖传》、《残唐五代史演义》及长篇小说《三国志》、《水浒传》。另外他善词曲、隐语，有杂剧《宋太祖龙虎风云会》。他的著作中《三国志》、《水浒传》对后世影响很大。在中国文学史上占有很重要的地位，被后人评为中国四大名著之二。（另二部为《红楼梦》、《西游记》）。
　　 既然罗贯中是东原人（东平在古时称东原），他是怎样在东原这块土地上成长并写出《水浒传》这部书的呢？本文就这个问题试作一浅见，与同好者共同商榷。
　　 众所周知东原曾是元朝政府中央行省（即中书省）辖下的东平路，治所驻今州城，管辖范围为５４州县。东平路的行政长官是严实父子。据县志载：严实，字武叔，长清人（生卒年不详），元朝初期任东平路行军万户，驻东平。当时元将木华黎之弟带兵，每至一处，往往屠戮，严实则尽力挽救。后进军河南，严实不但约束部下不得妄杀，多载金帛前往营救。开始，他的部下有逃回益都者，益都攻破后被获，人都以为这些属下必死，但他却不予追究。时值荒年，饥民很多，严实令人做锅放置路旁赈济。５９岁病死，追封鲁国公，谥武惠。
　　 严忠济，字金芝（生卒年不详），严实次子袭东平行军万户，并曾扩建庙学，代部民交纳赋税，为世人称赞。
　　 通过上述文字，我们知道严实父子能同情下层人民，因此在治理东平路时，比其他统治者较多注重农耕和教育，政治上采取了较为宽松的政策，因而使东平境内的人民有了休养、生息的机会，所以在他的辖区内经济发展较快。另外大运河穿过东平全境，这给南北物资交流造成了有利条件，从而带动了东平经济发展。经济基础上去了，文化也得到了发展。所以一时间东平成了当时的中国北方地区的政治、经济、文化中心。因之也就使马可波罗来东平看到一片繁华景象，后人也通过《马可波罗游记》能了解元代东平的盛况。
　　 正是由于东平政治、经济的好转，再加上严忠济兴立庙学，重视文化教育，培育出了一批文化人，如王继学、顾仲清、赵良弼、陈彦时、高文秀。据县志载：高文秀（生卒年不详），元代戏曲作家。东平人，府学生员。早卒所作杂剧今知有３２种，在数量上仅次于关汉卿，时人称为“小汉卿”。其中写水浒李逵的戏颇多。现存有《双献功》、《襄阳会》、《赵元遇上皇》、《须范谇范睢》。
　　 元代时充分发挥了大运河的漕运功能，这期间，开始兴盛的东平文化随运河向南北幅射。由于水浒故事发生在宋朝，所以自南宋一直到元中叶在东平大地至黄河流域再到运河两岸，流传了很多民间艺人创作的关于水浒英雄人物的故事。这些故事成了人们茶余饭后街谈巷议的趣闻轶事，有些剧作家依此整理创作出２０余种水浒戏，这些剧目流传到民间后，又经民间艺人的口头加工繁衍出很多枝枝叶叶，这些素材又被高文秀式的剧作家再整理创作，由此形成了文艺创作的良性循环。今天我们知道的这些剧作家还有和高文秀齐名的康进之。他是棣州人（今惠民），他的《李逵负荆》剧是现传元人水浒戏的最优秀的作品。其他的如李文蔚的《同乐院燕青博鱼》、李致远的《都孔目风雨还牢末》等。
　　 至元末这些水浒英雄人物的戏和民间故事随着元朝统治者对人民的残酷压迫，又成了人民反抗压迫的教材。元末爆发的农民大起义中的很多首领，就是以水浒英雄为榜样，干出了杀富济贫、打击贪官污吏、推翻封建统治的革命行动。比如白莲教和红巾军就是这样的农民起义军。
　　 恰恰就是在这时候，罗贯中在东平出现了。在这样的环境中，幼年的罗贯中对人们传说的水浒英雄人物经耳濡目染又到耳熟能详，再加之发生在东平境内外农民起义军反抗元统治者的军事斗争，所有这些都使他幼小的心灵受到了很大的影响。可以这样说，水浒英雄人物故事伴随了罗贯中一生。他的青少年时期又受兴盛的东平学风熏陶，最终使他成了一个博学多识的才子。
　　 然据《中国文学史》载：罗贯中曾师从施耐庵。施耐庵（约１２９６－１３７０）兴化人。据《兴化县志》载：明人王道生的《施耐庵墓志》及该书的人物志：原名耳，字子安，以字行，祖籍姑苏（今江苏苏州）迁居兴化（今江苏兴化），元至顺进士，少精敏，擅文章。曾出仕钱塘（今浙江杭州）以不合当道权贵，弃官归里，闭门著述。根据此说，罗贯中有可能跟施耐庵学习过诗词、文章方面的知识。或说《水浒传》系施耐庵本，罗贯中编次，对此后人多持怀疑态度，认为施耐庵距水浒故事发生地较远，而他卸任后年纪也大了，且又处在农民大起义的战乱年代，他怎么可能到水泊梁山一带去考察呢？
　　 综上所述，我以为罗贯中恰恰具备了写作《水浒传》的诸多条件，可谓是得天独厚。他是东平人，水浒故事就发生在东平境内。自小时候起就对其中片段耳熟能详，稍长又接触过民间艺人的话本，看过高文秀等剧作家的水浒剧目。所有这些使成年的罗贯中产生了极浓厚的兴趣，促使他开始收集、整理水浒英雄人物故事。
　　 特别值得提出的是据明代王圻的《稗史汇编》中有关于罗贯中的记载：如宗秀，罗贯中，国初葛可久皆有志图王者……，又据《中国文学史》载：清徐谓仁、徐丙所绘《水浒一百单八将图题跋》说罗贯中曾与元末农民起义军首领张士诚有关系。据此推断，罗极有可能当过张士诚的幕僚，从而了解了农民起义军与元统治者斗争的策略和过程，这些经历被他作为写作《水浒传》的素材。在这之后的许多年中，由于掌握了大量关于水浒英雄人物的素材，才使他产生了创作冲动，于是乎一部名著《水浒传》由此而诞生。