肥城桃：自明朝起即为皇室贡品

    山东省泰安市的肥城桃简称肥桃。俗话说：“天上蟠桃，人间肥桃”。肥桃又名佛桃、寿桃，被誉为“群桃之冠”，迄今已有1100多年栽培历史，自明朝起即为皇室贡品。早在1995年，肥城就被农业部命名为“中国佛桃之乡”。全市肥桃栽培面积已超过6万亩，成为目前世界上最大的桃园。

    肥桃栽培历史悠久，距今已有1200多年，1583年（明代万历十一年）的《肥城县志》载：“果亦多品，惟桃最著名”。明清时代（1622年）被定为皇室贡品。1726年的《山东通志》载：“桃产肥城者最佳，临清次之，分销各处”。1815年（嘉庆二十年）的《肥城县志》中记载：“桃味美他境莫能及，唯吕店、风山、固留诸社出者最佳。”桃熟之前，差役纷纷到各地封园待收，收代十分低廉，致使桃树栽培大受挫伤。到1904年（光绪三十四年）清末最后一部《肥城乡土志》中这样记载：“惟桃最著名，近来东西洋诸国莫不知有肥桃者。”由此看来此时的肥城桃不仅驰名国内，而且已蜚声国外了。至宣统元年，山东劝业道肃（一种官方组织）为保护肥桃生产，曾立“保持佳种碑”于肥城南关火神庙旁。从此，封园之风大减，栽培渐盛，至一九三三年，全县已有四十八个村栽培肥桃，近八千二百余株，年产五十万斤左右。此后，由于战乱，桃树又遭严重破坏，至建国初期，桃树仅存二知五百余株，产量不足十万斤。

    十一届三中全会以后，肥城市委、市政府把肥桃生产作为农业的主要产品，引进良种，扩大种植规模。全市主栽肥城桃的乡镇已扩大到5个，面积10万亩，年产量2亿千克以上。除肥城果树站进行技术指导外，肥城市政府还成立了肥城桃研究所，并与中科院联合利用生物技术培育了耐贮、红色的能城桃新品系。为保持肥城桃的声誉，肥城市政府采取了一系列培优措施，如科学施氮，增施磷肥，果实套袋等，取得了显著成效。到1986年全县已发展肥城桃2.6万亩，并被国家农业部列为肥城桃名优特产基地县。1994年，肥桃在全国名成稀物农产品博览会上获得“金奖”；95年被国家确定为“中国佛桃之乡”。96年注册了“仙乐”牌商品商标。97年在全省林副产品评优会上被评为“金奖”。99年在北京国际农业博览会上荣获“大奖”。2000年创世界吉尼斯记录，成为“世界上最大的桃园”。2001年在中国农业国际博览会上又被评为名牌产品。