肥城桃木避邪传说：玉树为玉皇大帝遮阴护驾

    （一）肥城为什么叫肥子国

　　居于泰山脚下的肥城，是福址。

　　肥城市位于齐鲁中部，泰山西麓，拥有“三圣一园两巾帼，三山两湖一温泉”。三圣即史圣左丘明、商圣范蠡、武圣孙膑；一园即十万亩桃花园；两巾帼指穆桂英与西施。三山，是牛山、陶山和云蒙山；两湖，是鲁望湖和擒将湖；一温泉，是安庄镇的天然地矿温泉。

　　古肥子国，即今天的山东肥城市，因西周时肥族人散居于此而得名。当时肥族人由东海迁至于此。东海度朔山的镇山之宝--桃树也被肥族人移植于肥子国。《汉书·地理志》载：“泰山郡有肥城县，应劭所谓‘肥子国’也。”另据清光绪十七年（公元1891年）《肥城县志·序》载：“肥城古肥子国也，春秋时入鲁，为齐郡地。汉属泰山郡。”至今已有2200多年的历史。

　　肥城有着丰富的历史文化，古称“君子之邑”，是史圣左丘明的家乡，商圣范蠡最后的定居之地

    （二）肥桃的传说

    肥城栽桃历史久远，《春秋左传》载：鲁襄公17年，齐国与鲁国交战，齐兵分两路，围住鲁国的两翼：一是房，一是桃，即齐人围鲁北壁。鲁襄公13年，鲁国边境已到达现今济南长清一带，所以齐人所围之“桃”，应该是现在长清南面的肥城（今有肥城北部的齐长城作证），可见当时“桃”这个地方已经大量种植桃树了。而《左传》的作者左丘明为肥城人，则进一步证明了肥城即“桃”，“桃”即肥城之说。

    据古籍载：桃者，个大而优，味甘而形美者产于肥子国而冠以肥桃之称，亦称佛桃，已有千年栽培历史，为历代皇室贡品，声名远播于海内外，

桃者，五木之精也，故压伏邪气者也。

　传说，主宰人间寿算的南极仙翁，掌上总是捧着一个硕大的仙桃，所以桃又有避邪去病、益寿延年之说。而南极仙翁手中的这颗仙桃，据传就是产于古肥子国的肥桃。

　    山东肥城，以盛产“佛桃”闻名于世。佛桃树生长在高山之上，常年吸收日月精华，皆因桃树生长地理环境特殊，果实个大且形美，甘醇清香。肥城佛桃园被公认为世界第一桃园。

    （三）桃木避邪的传说　　　　　　　　　　

    桃木辟邪，在我国有着深厚的民间传说基础，是中国的民间传统文化。

　　按民间习俗，新春时节，传统的辟邪方式是用桃木傍门户。两千多年前，历史名人庄子说：“插桃枝于户，连灰其下，童子不畏，而鬼畏之。”庄子这话的意思是什么呢？为什么鬼怕桃木？注释有云：是鬼智不如童子也。《本草纲目》作者李时珍说：“桃味辛气恶，故能厌邪气”。

　　既然鬼怕桃木。五代时蜀国君孟昶于每岁除夕，命翰林为语，颂桃符，让鬼在桃符面前发抖。古时习俗，元旦用桃木板写上神茶、郁垒二神名，悬挂在门旁，以压邪避鬼。《说邪》卷十引马鉴《续世始》：“《玉烛宝典》曰：元旦造桃板著户，谓之仙木……`即今日桃符也，其上或书神茶、郁垒之字”。

    为今人熟知的神荼和郁垒这一对门神，同桃木有着割不断的联系。　

    相传，在东海东少山上住着神荼（音“shen shu,申书”）、郁垒（音“yu lv，玉律”）二位神仙，他们各手持桃枝，专司捉妖拿邪。捉住妖邪即用手中的桃枝抽打，重则击毙喂虎，轻则击打变形，永世不得超生。久而久之，妖魔鬼怪非常惧怕神荼、郁垒二神，更惧怕他们手中的桃木杖，把桃木杖看做惩罚刑具，一见桃木即躲而避之，这就是桃木避邪的由来。

　　妖魔鬼怪怕神荼、郁垒二神，实际怕的是他们手中的桃木，因为二神手中之物取自伊祁山。

    相传上古先民常遭妖魔鬼怪侵拢，玉皇大帝就派神荼、郁垒二神到人间协助尧帝除恶，并受二神秘机到伊祁山取桃木制杖为制胜之器，玉皇大帝曰：“尧君御之，伊祁木避”。

　　玉皇大帝对伊祁桃木情有独钟，让神荼、郁垒二位爱将对伊祁桃木制杖为器，原于玉皇大帝与伊祁山桃木的不解之缘。相传，玉皇大帝早年一次个人出游，他降临人间，在太行山中穿行。远远望见伊祁山，就欲看望尧。行至佛休谷，见佛祖与太上老君在同尧说道，便加入其间，一坐便是七天七夜。分别临行时，太上老君送每人一粒灵丹，唯玉皇大帝那颗灵丹特殊，在返城行进时，越走玉皇大帝越觉身体不舒服，旋即卧歇。太行深处的一个山坡躺卧着玉皇大帝一个人，不能不说是一件危险的事。这时太上老君送的那颗灵丹神奇地迅速化作一棵玉树为玉皇大帝遮阴护驾。久有害玉皇大帝取而代之的巫次魔邪见时机已到，伸出魔爪欲制玉皇大帝于死地。在千钧一发之际，玉树转动回身抽打，巫邪被重击三下，疼痛难忍，仓皇逃窜，没跑多远倒地毙命。玉皇大帝思之：玉树护佑了我，且使邪魔逃窜，必使其留在人间以保佑万民。玉皇大帝收了玉树变回灵丹，然后用力向上一抛，等灵丹落下来时，立即化作桃林树木之神，成为众桃树之灵魂。

    其实，太上老君已算知巫次魔邪寻机祸害玉皇大帝，故送灵丹随身护佑。太上老君看到玉皇大帝爱护万民胜于自己，深为感动，就命身边伺僮变做能工巧匠到伊祁国把桃木做成不同形状之胜物，保万民平安。