海阳有着丰厚的历史文化底蕴，源于汉代创于明代的海阳大秧歌，凝聚着海阳人民的智慧，经过几百年来的世代创造、传承和发展，已经成为展现我市传统文化风貌的文化精品。近年来，海阳大秧歌以独有的学术、审美和历史价值，在各级领导和学者的支持下，正进入一个新的发展阶段，2006年，海阳大秧歌被国务院列为首批全国非物质文化遗产名录。
海阳大秧歌是山东三大秧歌之一，系民间社火中的舞蹈部分，流行于山东半岛南翼、黄海之滨的海阳市一带。海阳大秧歌是一种集歌、舞、戏于一体的民间艺术形式，它遍布海阳的十余处乡镇，并辐射至周边地区。海阳大秧歌历史悠久，源远流长，有着广泛的群众性和多种民间技艺的综合表演，是一种自娱性艺术形式。海阳秧歌据《海阳县志》记载有560年的历史，她以粗犷奔放、热烈欢快，质朴坦率，风趣幽默的表演风格着称于世。
海阳秧歌表演形式独特，其内容十分丰富，表现打鱼狩猎、农田耕作、大夫行医、货郎卖货、锢漏锯缸、艺人卖艺，还有扮演戏剧佳话、民间故事，粉墨浓妆，锣鼓伴奏，列成长队，踏拍欢舞，串街走巷。表演形势分大场子和小场子两种：大场子是群舞，主要表现欢乐和激昂的情绪(大地开花、大走阵等)；小场子是独舞、双人舞和多人舞(锢漏与王大娘，货郎与翠花等)质朴优美，耍逗有致，情趣盎然，有浓厚的生活气息。
由于地理环境，风土人情的不同，俗有“南文、北武、东雅、西俗”之说，又有“大架”和“小架”秧歌两源之分。大架秧歌，舞队文雅富丽、豪放优美，以锣鼓伴奏。小架秧歌，舞队朴素，粗犷，自由欢快，以锣鼓管弦乐伴之(唢呐、二胡、笛子等)。
