兰陵县令荀子：战国后期儒家的主要代表

　　荀子是战国后期儒家的主要代表。他的宇宙观具有唯物主义因素，反对天命和迷信，“不信鬼神”，肯定“天行有常（规律），不为尧存，不为桀亡”，即肯定自然界的运行法则是不以人的意志为转移的客观存在，并提出了“制天命而用之”的“人定胜天”的思想。政治上，他主张礼治法治并用。一方面仍很重视“王道”，提倡“礼义”；同时主张“法后王”，同意武力兼并天下，用法禁、刑赏治理国家。所以他的一些思想又为法家所汲取。在人性问题上，他针对孟子“性善论”提出“性恶论”，认为人性本来是恶的，“其善者伪也”，即经过后天改造才变善。这本身仍是唯心主义的。荀子和孟子是儒家学派两位高峰并峙的大师。他们对人性的本源所持的态度恰恰相反，孟子的心地太善良了，他认为人的本性是善的，荀子的心地也太善良了，不过，由于受时代的影响，他认为人的本性是恶的。“恶”更需要教化，教化的途径是很多的，因而他的学生韩非、李斯在政治上便主张以法惩“恶”。但他特别强调后天学习的重要性，反对“生而知之”的先验论是具有进步意义的。他认为人的知识、品德不是天赋的，是后天经过礼义教化、学习改造获得的。他写《劝学》就是为了勉励人们努力学习，“积善成德”，成为有知识有修养的人。