楮树是一种坚韧的树种，对于环境的适应性特别强，它生长快，耐沙碱，抗污染性强。早期的渔民为了打渔便利，常常在这个布满楮树的小岛上休憩，后来定居的村民们称其为“楮岛”，因其为大陆架的最东端，故名东楮岛。

　　东楮岛村的海草房传统民居远近闻名，这海草房是村民们祖祖辈辈居住的建筑样式。村内建筑布局大体分成两部分：村南为新建瓦房和楼房的住宅区，村北为旧有的海草房住宅区。海草房布局多以一进三合院或四合院为主，现共存海草房144户、650间，总建筑面积9065平方米。其中，最古老的海草房始建年代大约在清顺治年间，距今有300多年历史，百年历史以上的海草房有83户442间，主要分布在村中部分；近百年来建造的海草房有61户208间，主要分布在村西部分。海草房面貌保持较好，现有人居住的有84户436间，无人居住的有60户214间。这些海草房在岛上中央位置齐整排列，较好地保持了村落建筑规划历史的“原汁原味”，亦体现出胶东海滨传统民居的特征，是国内难得的生态民居活标本。

　　海草房坚固耐用，屋顶所用材料为海苔草，为野生藻类，生长在5米—10米深的海域，春季生长茂盛，秋季凋枯。旧时，成熟的海苔草被海浪卷上海滩后，人们将其拉上岸晒干苫盖房屋。目前由于海水污染，已经极少出产海苔草了。岛上村民们称海苔草为“海苔”，打捞海苔草的劳作称之为“拉海苔”。海草房顶苫草有的厚达1米以上，脊部两端高于中央，并向山面做切角处理，房脊形成明显的曲线，浑厚圆润。海草房不仅冬暖夏凉，而且经久耐用，历经百年不坏不漏，村民们经常是一辈子才修葺一次屋顶。这“苫海草”是盖海草房的关键步骤，海草要一层压一层，一层海草加一层麦秸。屋顶大都用一排瓦或水泥压脊，用于抵御大风。

　　岛上多为打渔移民，后卢姓居民徙此定居成村，王氏、毕氏等也陆续迁入，逐渐达到今天的村落规模。浩瀚无垠的大海，蕴含着取之不尽用之不竭的水下宝藏。东楮岛环海区域盛产海参、扇贝、海蛎子、蟹子、花蛤等各种贝类和鱼类。东楮岛村周围海域生长着大量的海苔草，以量大质优而闻名，周边村庄海草房大都是从东楮岛购来的。旧时，用东楮岛海草苫房被当地人引以为豪。岛上的民风民俗都与渔业有关，岛的东南有一座龙王庙，春季谷雨前后在此进行祭海仪式，渔民这天家家户户都要到这里烧香焚纸，摆供祭祀，以求出海平安。