一、人民利益是人民的需要得到满足

　　理清利益与民主的关系，首先要搞清楚利益是什么。利益是在一定生产基础上获得了社会内容和特性的需要，利益是需要得到满足。从需要产生到需要满足的过程，就是从追求利益到实现利益的过程。需要是人与生俱来的，马克思指出，“需要即人的本性”，即追求利益是人的本性，利益是人一切行为的最初原因和根本动力。从这一意义上说，人类历史就是人类不断满足需要的历史，就是人类不断追求利益并不断实现利益的历史。需要是多样性的，人有各种各样的需要，成千上万，不胜枚举。需要是有层次的，在最基本的生存需要得到满足后，才可以实现下一个更高级的需要。正如马斯洛所言，人有生理的需要、安全的需要、归属的需要、自尊的需要，最后到自我实现的需要，从底层次到高层次，逐级上升。在这里需要特别指出的是，利益并不只是物质上的满足，还包括精神上的满足，包括美好理想和崇高价值的满足。总结来讲，人的需要的本性和需要的多样性、层次性，决定了人的追求利益的本性和利益的多样性、层次性。人类有一个共性，就是趋利避害，这是人类的理性。当实现利益的成本或是风险越是小于利益本身时，人们就越是倾向于去实现利益；当实现利益的成本或是风险越是大于利益本身时，人们就越是倾向于回避利益。理性可以避免盲目的追求利益，但是无法抹掉人追求利益的本性。

　　二、中国社会主义民主的本质是人民当家作主

　　理清利益与民主的关系，还要弄清楚民主是什么。“民主”源自古希腊，由“人民”和“统治”构成，意指人民的统治。在之后的民主发展史中，“民主”被西方学者搞得混乱不堪。荷兰学者斯宾诺莎认为，“在民主政体里，所有的或大部分的人民集体握着权柄”，民主是多数人掌握权力。法国政治思想家托克维尔的民主具有多重含义，民主是平等、自由、人民主权、代议制政府和行政分权，托克维尔的民主没有形成统一、标准的概念。奥地利学者熊彼特认为“民主是一种政治方法，为达到政治决定而作出的某种形式的制度安排”，民主是政治方法，是制度安排。美国学者卡尔·科恩阐述“民主是一种社会管理体制，在该体制中社会成员基本上能参与、影响全体成员利益和行为的决策过程”，民主是方式方法，民主过程是参与行为。美国政治学家罗伯特·达尔认为民主就是设计一套规则和原则、一部宪法来规定决策方式。萨托利认为民主只意味着政治民主，民主作为一种政治形态以政治自由为前提。还有人甚至将民主完全等同于普选，认为实现“一人一票”就是实现民主。希特勒就是通过正常的投票程序以多数票当选为总理的，难道纳粹帝国是民主国家？虽然民主的概念五花八门，但是，“民主是人民的统治”这一民主的基本含义是被广泛接受和认可的。马克思主义就直接明确的指出，民主就是人民的统治，在本质上就是人民当家作主。

　　三、 人民利益是民主的动因，也是民主的目的

　　利益和民主是通过权力发生紧密联系的。民主是人民的统治，实现了统治就意味着拥有了政治权力。政治权力在本质上是一种强制力量，这种强制力量就是为了实现和维护利益的。历史上的政治斗争，无非是谁要争夺政治权力，政治权力要实现谁的利益。民主的本质是人民的统治，这意味着权力属于人民，政治权力的最终目的是实现和维护人民的利益。实现了人民民主，人民利益就能更好的得以实现和维护。没有人民民主，人民利益很难在没有权力保障的情况下得到实现和维护。人民民主是人民利益表达和人民利益实现的一个正当性的且强有力的支持。从根本上来讲，人民是出于对利益的追求，而不仅仅是对民主本身的追求，人们才会对民主无限追求和无限向往。正如王长江教授指出的那样：“归根到底，激发人民的民主诉求的是利益，有利益就有民主，利益到哪里，民主就扩大到哪里。”

　　民主发展的历史，就是人民为利益做斗争的历史。人们对利益的不断追求，实现了民主由“坏东西”到“好东西”的转变。在2500年的民主历史上，民主在前2000多年一直是个“坏东西”，在近百年才成为“好东西”。从古希腊民主兴盛时期开始，苏格拉底、柏拉图、亚里士多德等以及后来的诸多学者对民主就持有一种否定的、批判的态度，将民主看作是“平民的统治”、“穷人的统治”，甚至是“暴民的统治”。这样的观点基于一个认识，人民普遍没有知识、能力、文化、素质，无法实现良好的统治，只会使统治更加糟糕。从民主的对立角度看，民主对剥削人民利益、注重自身利益的奴隶社会的奴隶主、封建社会的地主和资本主义社会的资本家、大财团而言，就是个坏东西。而民主最终还是实现了由“坏东西”向“好东西”的转变。因为民主符合人民的利益，在人民看来民主是个好东西。人民是历史的主体，人民为了自身的利益总会不断地追求民主、实现民主、捍卫民主。在人民不断地进行利益斗争的作用下，民主总会向着有利于人民利益的方向发展。民主潮流，浩浩荡荡，顺之者昌，逆之者亡。资本主义渐渐认识到，人民的民主要求难以逆转。然而，资本家、大财团为了维护自身的利益“打着民主的旗帜反民主”。扭曲民主，在“民主”前面加“自由”、“宪政”等漂亮修饰词，搞“自由民主”“宪政民主”等形式民主，以此限制民主、驯化民主、阉割民主，在本质上是反民主。列宁指出：“从专制制度到资本主义民主，再到社会主义民主，这是民主发展的辩证法”。社会主义民主是人民当家作主，是内容与形式的统一。社会主义民主致力于实现和维护广大人民群众的利益，这是社会主义民主的巨大魅力所在，这也是广大人民群众追求社会主义民主的原因。

　　（曲阜师范大学 政治与公共管理学院赵开开）