明清时期，金乡儒学和山阳书院构成了一个完整的建筑群。这个建筑群的中轴线就是现在星湖公园通向中心街的南北走向的路。最南面是“千古道源”牌坊，大约和今星湖公园南门“千古道源”牌坊的位置相同。往北是青云桥，桥横跨寿河，后来寿河演变成现在的奎星湖。再往北是照壁，过去照壁就是棂星门。

棂星门是文庙中轴线上的第一道门，木质或石质的牌楼式建筑。“棂星”即灵星,又名天田星。天田星是二十八宿之一“龙宿”的左角，因为角是天门，门形为窗棂，故而称门为棂星门。文庙修棂星门，象征祭孔如同尊天。

再往北是戟门。古代帝王外出，在止宿处插戟为门，引申指显贵之家或显赫的官署。唐时三品以上之官皆列戟于门，以为仪饰。在古建筑中，戟门礼仪之门，古代官宦人家在门两边放置枪戟仪仗。

在戟门和棂星门之间是泮池，泮池东边是名宦祠（后述），西边北有乡贤祠（后述）、南有忠义祠（后述）。依古礼，天子太学中央有一座学宫，称为“辟雍”，四周环水；而诸侯之学只能南面泮水，故称“泮宫”。又因孔子曾受封为文宣王，所以建“泮池”为其规制。《诗经·泮水》篇有“思乐泮水，薄采其芹”等句，意指古时士子在太学，可摘采泮池中的水芹，插在帽缘上以示文才。

过去戟门就到了先师殿，先师殿是文庙的核心建筑。清朝康熙皇帝认为，孔子功绩主要是教育，所以改封孔子为“至圣先师”。这就是先师殿名字的由来。殿内供奉5尊塑像（1圣4配）、168个牌位（12哲、79先贤、77先儒），共173位圣贤。

先师殿往北就到了明伦堂。《孟子·滕文公上》曰：“夏曰校，殷曰序，周曰庠，学则三代共之，皆所以明人伦也。”明伦堂多设于古文庙、书院、太学、学宫的正殿，是读书、讲学、弘道、研究之所。

山阳书院在先师殿东邻，南北与棂星门到先师殿的长度相同。书院有大门三间，讲堂三楹，正堂三楹，前后东厢各三楹，前后西厢各三楹，书室二楹，茶室一楹，厨房二楹，仓房二楹。另有节孝祠、文昌祠、崇圣祠。书院北边是坟书台（前已述）。

先师殿西邻是教谕宅和训导宅，是教谕和训导居住的地方。明清时期，各县均设“儒学”，是一县的最高教育机关，内设教谕一人，另设训导数人，训导是指辅助教谕的助手。各县儒学教谕、训导多为举人、贡生出身。

现在奎星楼为清代建筑，位于棂星门东南，当时称魁楼。

（《金乡历史上的那些事》李英渠 刘双保著 山东人民出版社）