是什么驱使一个男人要用80小时把自己绑在一个棺材大小的飞机驾驶舱内，以每小时460公里以上的速度环绕地球一周？准备成为单人驾驶喷气式飞机不间断环绕地球飞行第一人的美国富翁、冒险家福塞特说，他并不是为了载入纪录名册，因为此前他已经创造了多项世界纪录。“我不是寻求庆祝或奉承，我仅仅是要赢得尊敬。” 福塞特现年60岁，热衷多项冒险运动。今年4月，他刚和他的水手们以58天多时间的成绩创造了驾船环绕地球一周的世界纪录，这也为他赢得的第22个吉尼斯纪录。

特制飞机正在测试

福塞特将要驾驶的飞机是“维尔京大西洋环球飞行者”号。目前这架单引擎飞机正在美国加利福尼亚州莫哈韦沙漠接受飞行测试，它是为这项独特挑战而设计的独一无二的飞机。

这架历时4年设计完成的杰作对设计师鲁坦是前所未有的挑战：飞机要足够轻，以便在携带不间断飞行3.3万公里所需的8吨多汽油时正常飞行，还得足够结实，以抵挡气流的冲击。

完成后的“环球飞行者”飞机翼展达34.7米，并列安置3个机身。飞机外壳由碳纤维合成，重量远低于普通飞机所用金属，表面喷涂的也是特别设计的轻型涂料。为降低飞机重量，这架飞机没有安装通常长途飞行必备的防冻设备，这意味着飞机起落必须在无云的日子进行。

本次飞行冒险的时间暂定于明年1月，因为那时气流会上升至大气层高空，有助于飞机减轻负担并飞行更快。福塞特选择的飞行路线为：从美国中部起飞，循着大西洋上空气流飞行至英国上空，然后向南转向地中海，再飞越海湾地区上空，继续穿越太平洋，最后返回出发点。

英国后备打算“跟踪”

与福塞特相比，这次担任后备驾驶员的英国人布兰森也并非名不见经传。他曾乘热气球飞越大西洋，也正是出于对冒险运动的爱好与福塞特走到一起。两人具有很多的相似之处，都有如福塞特所说的“做有趣事情的能力”。

布兰森是维尔京大西洋航空公司的董事长，他会乘坐另外一架飞机跟踪“环球飞行者”以提供支援。万一福塞特遭遇任何不测，他准备接替福塞特完成任务。

布兰森和福塞特以前也这么玩过：上世纪90年代，他们两人互相比赛，看谁能成为乘热气球不间断环游世界第一人，最后两人共同组队冲击这一纪录，成为好友。福塞特经历5次失败后，终于在2002年第6次飞行中取得胜利。

两人都对这项最新的任务十分狂热。当《卫报》记者采访布兰森时，他说，这次考验耐力的惊人壮举简直“不可思议”。

为慈善团体募资金

这次飞行将为慈善团体“奥比斯”募集资金，资助其在印度的儿童眼科飞行医院培训。维尔京大西洋航空公司与“奥比斯”有长期合作关系。

布兰森说：“自从‘奥比斯’开始（这个项目），我们就参与进来，并成为它的宗旨的支持者。‘奥比斯’的飞行眼科医院在全世界培训医生帮助人们恢复视力，迄今已经帮助数以百万计的人们恢复了视力。”

虽然有人认为维尔京把投到“环球飞行者”身上的资金直接提供给“奥比斯”更好，但布兰森坚持认为，他们的飞行任务非常有价值。“我想，如果你造一架新商务客机，得花上亿英镑。”布兰森说，“这个计划全部要花费我们大约100万英镑。而鲁坦先生设计的飞机具有不可思议的价值，将实现不可思议的成就。”

出发前将试飞35次

连续驾驶一架飞机超过3天时间，对于耐力与注意力都是极限考验，然而这丝毫没有影响两名冒险者。

福塞特希望在80小时内完成这次壮举。布兰森说，福塞特的飞行经验丰富，“我们都经历过必须保持80多小时清醒的情况，比如我们乘热气球穿越太平洋时，当时情况变得很糟”。

“这不简单，当30小时后，你会开始产生幻觉，那真让人难受。但我们在出发前都会确认自己身体状态百分之百健康，所以我们可以克服困难。有很多事情可以做——你要驾驶飞机，让它正常飞行。在气流中飞行时，感到气流扰动，所以你会十分清醒。”布兰森说，在飞行途中，飞机将从满载汽油逐渐变得非常轻飘，气流干扰会加大，会使飞行变得非常不确定，尤其是起飞和降落时。

在正式创纪录飞行之前，“环球飞行者”会进行大约35次试飞。福塞特说，他自己将是唯一的试飞员。

两人都曾屡次获救

由于多年从事冒险运动，福塞特与布兰森都曾数次遇险，然后获救。“我想，斯蒂夫曾在海里被救上4次或5次，我也被直升机救过5次。所以，恐怕我们对在海上获救非常有经验。”布兰森说。

现在有一件事情可以确定，无论这次飞行成功与否，这次壮举都会成为伟大的传奇，标志着航空飞行史的一座里程碑。对于布兰森，他的“维尔京大西洋”品牌也会得到极大推广。

布兰森说：“我们有这些精彩的故事可以告诉孙辈，我们参与过不可思议的经历。” （来源：新民晚报 庄北宁）