西藏扎布耶的锂资源开发产业化示范工程年内将达到设计产量，所产7128吨碳酸锂精矿将改变我国目前锂盐大量进口的局面。国际矿业界有预测显示，西藏盐湖的进一步开发将对锂盐市场形成较大的冲击。

    记者近日从国土资源部了解到，西藏扎布耶的锂资源开发产业化示范工程年内将达到设计产量，所产7128吨碳酸锂精矿将改变我国目前锂盐大量进口的局面。国际矿业界有预测显示，西藏盐湖的进一步开发将对锂盐市场形成较大的冲击。

    目前，碳酸锂全球年产量为六万多吨，主要生产国是智利。扎布耶提锂工业化形成产业后，将改变我国目前锂盐大量进口的局面。据国土资源部有关人士透露，再过几年，扎布耶盐湖有望成为世界上最大的锂产业基地。

    专家推算，西藏扎布耶盐湖蕴藏的锂、硼、钾、铯等矿产，潜在价值在1500亿元以上，是全球为数不多的超百万吨级盐湖之一。就矿床的矿石品位而言，锂、铯居世界盐湖第二位，钾位居全国盐湖之首。

    2004年10月，西藏扎布耶锂资源开发产业化示范工程建成投产，此项目已成为国家产业化示范工程项目，并已经产生了一定的经济效益，发展前景十分可观。业内专家认为，此项目的投产是我国锂业生产的重要里程碑，标志着我国锂产业将由此走上复兴之路。

    从上个世纪80年代起，中国工程院院士、中国地质科学院盐湖资源与环境研究重点实验室主任郑绵平，数次率领研究人员深入到西藏高原腹地进行考察，在湖面海拔4421米的扎布耶湖发现了被称为21世纪的能源新贵的天然碳酸锂。这一研究与发现，彻底改变了我国锂资源依赖他人的局面。

    其实，早在20世纪50年代后期，科学家就注意到，某些碳酸盐型盐湖"淤泥"沉积中，锂含量较高，但是锂在其中的赋存状态一直不清楚。郑绵平主任研究发现，这种"淤泥"沉积中锂与碳酸盐的含量呈正相关，他推定其中可能含有锂碳酸盐矿物存在。1980年，郑绵平率领盐湖队在班戈湖和扎布耶湖打钻取样，发现扎布耶湖的锂含量特别高，而且显微镜下发现许多细小的、针状的物质，通过各种手段测试，经国际矿物学会新矿物命名委员会的承认，最后确认为新矿物--天然原生碳酸锂，命名为扎布耶石。这一发现揭开了我国20余年来悬而未决的湖泊沉积中锂的赋存状态之谜，引起了国内外科学界的关注。

    这项研究并且发现和确立了一种新型的、沉积潜在锂矿床类型，其规模和品位都达到工业标准，且易于提炼，具有重大的经济意义。

    为了尽快实现扎布耶盐湖锂资源的开发利用，郑绵平主任策划并率领科研人员开展了长达20年的科研成果转化为生产力的漫漫历程。其间，科学家们曾尝试过包括沉淀法、碳法、离子交换法在内的十几种不同的卤水提锂方法。最终，郑绵平根据西藏地区太阳能丰富，但氧气不足、缺乏矿物能源和交通不便的特点，发明了"盐梯度太阳池提锂法"。

    "盐梯度太阳池提锂法"的一整套工艺技术简单易行、经济合理，符合当地实际，在国内外均为首创，先后获得国家科学技术进步一等奖和二等奖，并获两项专利。提锂成本至少降低了50%，而且还是绿色环保产业。

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    锂是一种稀有金属，它与我们的生活有着极其紧密的联系，我们使用的手机中的锂电池就以它为主要原料，航空航天工业也离不开锂。

    作为最轻的金属元素，锂具有独特而优秀的物理化学性质。据计算：一千克锂具有的能量，相当于两万吨优质煤炭，至少可以发出340万千瓦时的电力，比U-235裂变产生的能量还要大八倍。也就是说，一座100万千瓦的发电站，一年也不过消耗五吨天然锂。因此，锂又被称为21世纪的能源新贵。

    长期以来，我国锂产品主要从固体含锂矿石中提取。国际上盐湖卤水提锂技术发展成熟以后，固体矿石提锂被快速取代，我国传统提锂企业纷纷下马倒闭。国内外锂产品市场几乎都被南美的智利、阿根廷等国家垄断，我国锂产业使用的锂基本靠进口。（记者 王一娟 实习生 李冰）