世界上最强大的家族企业似乎往往在真空中经营。由于需要保守隐私，他们很少与别人交流经验。有些家族企业通过朋友和私人关系，找到面临类似挑战的其他家族企业。这些挑战包括企业创始人艰难地将企业传给下一代，或者企业管理人员试图在企业内安插自己的亲戚。

　　目前，宾夕法尼亚大学沃顿商学院利用富有阶层人脉网络，启动了一个名为“沃顿全球家族联盟”的研究项目，旨在探索如何最佳管理世界最富裕家族的企业、财富和慈善捐献。

　　“我们在未经严格检验的观察结果基础上得出一些观点，提供给沃顿商学院，由他们在吸取我们的经验法则的基础上，将这些观点概括和整理成多个可供研究的议题。这种方式具有很大价值。”匹兹堡“Plateand Glass”公司财富继承人兼沃顿联盟顾问委员会主席莱德·潘德雷顿说。

　　沃顿联盟于去年1月创建，其成员的家族财产均不低于1亿美元。目前，沃顿商学院承诺为该研究项目投入数百万美元的经费，用于开发一套研究生及本科生教学课程。其目标是使沃顿商学院领先于那些在家族企业领域只提供一门课程的商学院。

　　“由于此类家族拥有33%至73%的上市企业(取决于具体国家)，因此这是商业研究中具有深远意义的领域。在拉丁美洲地区，只有很少一部分企业挂牌上市。”企业家和管理学教授兼沃顿联盟学术总监拉菲·阿米特说。

　　该项目的第一个研究课题由哈佛商学院的阿米特教授和贝伦·比利亚隆加教授负责进行。该研究得出一套基准指标，让各家族对照其拥有的企业。

　　第一轮研究课题聚焦家族企业关注的两个问题：继承和外人管理。

　　利用财富500强企业1994年至2000年的间接数据，该研究表明，家族企业创始人在担任首席执行官，或担任董事长监督聘用的首席执行官时，能够创造价值。家族第二代则倾向于使企业价值遭受侵蚀。旨在保持家族对上市公司控制权的各种安排，如两级股票、金字塔结构和表决协议等，也不利于企业价值。

　　沃顿联盟执行董事、罗氏奖学金学者托德·米莱说，该研究项目“第一个提供了有关家族企业继承的全面客观数据”，继承对家族企业的长期健康发展至关重要。

　　“该研究为理性探讨家族继承问题提供了依据，并以事实为根据设计了针对这一问题的解决方案，”他说，“此外，对一些家族来说，该研究有助于两代人之间以客观数据为依据交流看法，取代了比较常见的情绪化交流。”