一个是国内最大的搜索引擎,一个是号称有90%市场占有率的网
络实名提供商,百度公司和3721公司之间起了争端:凡是安装了3721
网络实名的电脑系统,均无法正常的下载、安装和运行百度搜霸。于
是,百度将3721告上公堂。
2003年12月23日,百度公司诉3721公司侵犯著作权和不正当竞争
案由北京市朝阳区人民法院作出判决。法官当庭宣布:“3721的行为
以不正当的手段谋取竞争优势,既可能损害百度公司的利益,又有可
能侵害用户的利益,违反了公平、诚信的原则,构成了不正当竞争行
为,应当承担停止侵权的民事责任”,判令被告在判决书生效之日起
立即停止恶意竞争行为,并承担相关费用。
业界人士认为,这是我国第一次从司法的角度明确判定:刻意屏
蔽或干扰其他软件安装和运行的做法属于不正当竞争,是非法行为。
这不仅是我国第一次由法官判定某一软件插件非法的案件,而且这样
的软件插件侵权案在国际上也非常罕见,引起了我国法律界的广泛关
注。
此案的宣判,不仅很可能造成浏览器插件软件市场的重新洗牌,
而且将极大程度的促进我国互联网界和各软件行业的规范化进程,提
高我国相关行业的竞争质量和竞争水平。
程序员眼中的3721
3721软件产品的形式是软件插件。这种产品形式本无可厚非,比
如口碑甚佳的Flash动画播放插件、微软的Media Player插件等等都
是这样的软件。但是,3721公司在推行这种产品时,并没怎么考虑和
尊重消费者的意愿,而是针对消费者采取了不断弹出对话框的“敌疲
我扰”的骚扰战术。所以,这种推广方式客观上是强迫的,这就激起
了很多用户的反对。
国内著名的《程序员》杂志曾对此评价说:“软件开发被用来作
为商业争斗的牺牲品,不能不说是3721的悲哀。”可见,虽然3721软
件可能已经大量地安装到个人电脑上,覆盖率很大,但是其有效性、
美誉度颇让人怀疑。
非但如此,安装了3721软件的互联网用户,同时也失去了选择其
他软件插件的机会,而这一切,甚至是在用户毫不知情的情况下发生
的。从法律角度讲,虽然IE浏览器地址栏具有唯一性,任何获得其控
制权的软件产品都同时取消了其他软件对地址栏的控制权,但是,是
否给予用户充分的知情权和对各种软件插件的自由选择权,则直接涉
及到商家是否侵害了消费者基本权益。事实上,擅自利用技术手段或
者技术优势,在没有获取用户同意的情况下改变计算机系统,已经成
为一种犯罪行为。
对此,3721公司似乎并未在实际行动中进行体现。现在3721公司
在市场上力推的“上网助手”,不仅屏蔽正常的内容,比如IE浏览器
的各种广告窗口,还会拦截ActiveX控件窗口、Messenger窗口等其他
软件的弹出窗口,且其功能异常繁多杂乱,包括杀毒、恢复系统、加
快网速、拦截窗口、导航、搜索、便民等等,而这些功能,对于其主
要的用户群——初级互联网用户,有多少的透明度可言,是否采取了
充分的措施来保障用户的知情权,是否充分的告知了用户使用功能如
此繁多杂乱的“上网助手”软件的风险?3721公司采取了什么措施,
以避免被更多的使用者称为“伤亡助手”。
厂商争斗,别忘记用户
3721成立起来有过飞速发展的辉煌历史。但目前我国互联网的发
展已经迈进了一个新的阶段,3721的产品推广方式已经越来越遭到人
们的置疑有不少用户甚至把3721的网络实名称为“3721病毒”。
有评论认为:“3721或许可以成为在某个阶段比较成功的公司,
但这种成功不可能永远持续下去。”3721的插件已经构成了对业界竞
争秩序的破坏,在当年完全没有竞争对手的情况下,3721可以有点作
为,但现在它的竞争对手已经越来越多。它目前的做法无非是想阻碍
后来者进入,这是妨碍网络技术进步的表现,所以它的做法被法庭认
为是:“以不正当的手段谋取竞争优势。”
对于百度的连环诉讼,3721公司新闻发言人曾对媒体表示:百度
的连续起诉行为,完全是为了抹黑3721的形象。但是,在我国法制建
设、市场经济逐渐完善的社会背景下,业界人士则纷纷对“官司缠身”
的3721公司表示了担心。事实上,近一年来分别来自我国互联网用户
用户、合作伙伴、竞争对手和行业管理机构的种种诉讼,已经表明37
21公司处于“四面楚歌”之中,“官司缠身”绝非偶然。据了解,一
年左右时间里,3721公司已经至少七次站上被告席。而且,3721因为
技术问题被告上公堂也不是第一次:早在2002年12月2日,北京朝阳
区人民法院就公开审理了蔡建勇诉北京因特网络软件科技有限责任公
司(即3721公司)侵权案,原告蔡建勇系北京大学计算机硕士技术程
序员。由于此案涉及到公民隐私权和我国网络消息的安全问题,曾一
度受到了社会广泛关注。
百度新闻发言人表示:百度提起这些诉讼的主要目的是希望3721
立即停止这种不正当的竞争行为,并且希望借此机会,进一步规范正
在蓬勃发展的中国互联网产业的竞争环境。我们有理由相信,在此案
结束之后,浏览器地址栏软件领域的竞争环境将得到很大程度的净化,
竞争质量将有很大提高。