“一口叙说千古事，双手对舞百万兵”，这是人们对皮影艺术的赞誉。皮影戏是流传在我国民间的艺术形式，它始于汉，兴于唐，盛于宋，距今已有２２００多年的历史，是我国民间最具特色的艺术形式之一。在２０多年前的鲁南乡间，没有皮影戏就意味着那里的人们没有娱乐。山东省枣庄市山亭区有一支１９３３年成立的皮影戏班，先后演出皮影戏６０００多场（次），观众近１０万人，足迹踏遍近２０个省（市），目前仍活跃在鲁南山村间。早时的班主叫陈德义，他从小就迷上了皮影戏，１５岁时学成，带领皮影班先后走过十几个省市，每年都演出１００场以上，深受群众喜爱。其子陈守科和父亲一样，自小酷爱皮影艺术，曾在黑龙江省耍皮影多年，演唱的是当地二人转调子。１９８７年，７３岁的皮影艺人陈德义去世，陈守科就成了皮影班的班主，目前该班共６人。
　　皮影是一门综合艺术，对指法、唱腔要求很高，学习皮影须从小学起，才能做到指法的灵活和唱腔的一致。鲁南皮影戏的唱腔分为男腔、女腔、文腔、武腔等。据皮影戏专家介绍：鲁南皮影戏的唱调是由一道长在寺院里创造的，所以皮影班仍保留着原始的经腔，加之鲁南地区的梆子戏调、大鼓调等，形成了鲁南地区特有的皮影戏唱腔。
　　在陈守科家里，仍保存着一摞摞解放前制作的皮影，是“文革”时期陈家藏在鞋垫底里保存下来的。解放前皮影大都是用蓝印花布板刻成，巧妙地利用布板的花纹做皮影人物的衣饰，后改用驴皮，经过泡皮、整平、脱干、雕镂等工序做成皮影，再后来用彩色塑胶版刻成皮影。该皮影戏班现有《东游记》、《西游记》等四套完整的皮影。
　　皮影戏现在一年演出多达６０多场，主要在当地乡村演出，也是一些庙会、农村婚丧嫁娶的抢手戏。
　　目前，皮影戏作为民间艺术虽然受到各种艺术形式的挑战，但国家对这项艺术也逐渐重视起来，并积极申报联合国非物质文化遗产项目。近年来，随着皮影班老艺人的消失，年轻人的外走，再加上演出市场不景气，皮影班一度陷入困境。陈守科说：“皮影戏作为一门民间艺术，需长年累月熏陶才能掌握，现在皮影戏市场比较萧条，与其学艺难、演艺难有直接关系，我先后收过不少徒弟，但多数已经改行，现在戏班里的演员最年轻的也在５０岁以上，能找到合适的传人是我最大的心愿，否则这支队伍就要在民间消失了。”