战国时代郑国的国君想出了个馊主意，他派郑工到秦国去，诱说秦国修一座水坝，想以此消耗秦的财力，减轻对郑的军事压力。郑工所修的这坝就是著名的郑国渠，公元前中国的三大水利工程之一。　这工程用时长久，耗资巨大，将泾河就要进入关中平原的那个山口，拦腰截住，然后再修成渠道，取泾水灌溉八百里秦川。修渠的途中，有坐探报告说，这是郑国的一个阴谋。秦王于是大怒，要杀郑工，这时幸亏宰相李斯说话了。李斯所说的那话就是著名的《谏逐客令》。郑工没有被杀。十六年后，渠成，八百里秦川成为一片沃野，秦空前富强起来。依靠强大的财力做后盾，秦灭了六国。　
　　后人在郑国渠的渠首处修了一座庙。那庙就叫郑国庙。庙的墙壁上画了一个风尘仆仆的中年人，那就是郑工。画像的旁边，就是上边的那一段文字。我曾在那儿住过一段时间。
　　泾水就是“泾渭分明”这个成语中所说的泾水，亦是魏征梦斩泾河龙王的那个泾水。站在郑国渠渠首处，背靠嵯峨山，看着泾水顺着渠滔滔而东，润泽八百里秦川，想着这水就是这样流着，因了郑国国君的一个偶然的想法，它便一流流了几千年，于是觉得历史的创造确实像游戏，带有许多偶然性。又因为这里是个制高点，从这里鸟瞰八百里秦川和古都长安，借那水流造形设势，心中便生一种雄视古今，如“鲸吞”如“虹吸”的豪迈感觉。　
　　郑国渠在上世纪三十年代，易名泾惠渠，取泾水惠泽四方之意。这是一个叫李仪祉的做的。有年大旱，陕甘地面赤地千里，十停人中死了五六停。郑国渠也因年久失修，灌力式微。于是留学归来的水利专家李仪祉，拾残补缺，开始他的功造。李仪祉的雕像立在郑国庙的不远处。　
　　水在大西北，真正是命脉所系。宁夏人说，没有水就没有农业。在宁夏的大部分地区，年降雨量是２００毫升，年蒸发量是２２００毫升。甘肃一个记者，　向我谈起甘肃前几年的一场大旱的情景，眼神中尚留一丝恐怖，她说河流断流，水井干涸，政府只好组织拉水车日夜往定点地区送水。拉水车走到路上时，成群的干渴的乌鸦像云彩一样跟着，并且不时地俯冲下来，用嘴去接拉水车上溅起的水花。　
　　大西北位于大陆板块的腹心地带，距太平洋、北冰洋、大西洋都有遥远的路程。季风不能把云彩带到这里来，这块焦渴的土地大约还得再延续焦渴一些年头。水库水渠等工程，现在各地都在修，水井、水窖之类也遍布我路经的地方。沧海我只取一粟，在艰难的生存中西北人似乎更为艰难。而郑国渠工程，这个历史造成的小误会，则是开一切水利工程之先河的东西。　
　　高建群