我们现在使用的互联网是第一代互联网，从研究到兴起历经３０多年。　
　　下一代互联网始于１９９６年美国政府的ＮＧＩ（Ｎｅｘｔ　Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ　Ｉｎｔｅｒｎｅｔ）计划。与第一代互联网相比，未来网络不仅传输速度可以提高１０００至１万倍，而且功能会大大增强。目前，下一代网络已经在美国、日本等国家投入运行，我国也在加紧建设之中，它的神奇之处将在不久的将来展现在人们面前。　
　　每个网民有１６００万ＩＰ地址　
　　目前，网络最大的问题就是网络地址资源有限，从理论上讲，现在使用的ＩＰ地址有４３亿个，其中北美占有３／４，约３０亿个，而人口最多的亚洲只有不到４亿个，中国只有３０００万多一点。由于ＩＰ地址不足，许多国家只能采用地址共享、拨号上网的方式利用互联网，严重地制约了这些国家互联网的应用和发展。
　　与现在的网络相比，下一代网络的最大优势就是网络地址近乎无限，每人可以拥有１６００万个ＩＰ地址，每个用户的汽车、洗衣机、电话、冰箱等ＩＰ地址在全球互联网上都是惟一的。此外，未来网络可以随时随地登录，不必再费力设置什么协议或拨号。　
　　医生在２０００公里以外给病人做手术
　　通过未来网络，医生能给世界各地的病人诊疗。去年，美国一位医生给２０００公里以外的德国病人治病，通过下一代互联网遥控在德国的精密机械手，成功地完成了胰腺癌手术，前后只用了４５分钟时间。
　　在美国，原来使用几千公里以外的“双子星座”望远镜，观测一晚就要花费３·２万美元，而使用下一代互联网，观测费用几乎可以忽略不计。
　　上网能发送香味
　　美国科学家已为下一代网络开发出一种奇妙的装置，看上去它像是一个小小的香炉，故而被称为“芳香屋”。其实，它是一种新型的电脑外设，可以根据互联网发出的数字指令，把原始气味合成为指定的挥发性液体，喷洒到空气中，再通过互联网进行传播。　
　　在网上传播气味，对长年工作在写字间的朋友来说，无疑是一大福音，身处水泥加鼠标的办公室，也可以呼吸海风，品味花香，充分享受大自然的馈赠。如果在网上订购比萨饼，不妨先闻闻味道，看它是否新鲜。　
　　未来网络把语音、视频和数据集合在一起，它传送的图像清晰度超过电视，地球任何地方的用户都能在一个模拟的视频环境中互动。这种互动远非现在的视频会议可比拟。比如，北京的商人参加在香港举行的会议，利用特殊的触觉手套，可以跟在场人员一一握手，触觉真实。　
　　网络从工具变为助理
　　未来网络将从一个“工具”变为一种“助理”，人们的活动可以通过网络来调控。网络不仅可以改变我们的生活方式，更能提高我们的生活质量。　
　　现在出行，你必须事先从电脑上网，浏览一个个网站，查询一家家旅行社，然后还要在网上进行繁琐的预订。作为你的助理，未来网络将为你的旅途提供一切完美的帮助，研究人员为我们描绘了这样的情景：如果你准备从纽约去伦敦，只要在电脑上记下你的日程，比如，几点钟去机场，几点钟登机，几点钟会客等等，接下来，订机票、订车、订旅馆等事务，都可由网络给你办妥，而且还能随时提供当地天气、景点等信息。　
　　在未来网络环境下，虚拟现实技术将更加人性化，电脑用户只需在网上免费下载一些技术工具，就可在虚拟世界里漫游了。戴上头盔显示器和触觉手套，不仅能看到三维立体图像，而且能在其中进行各种活动，包括触摸物体，打开或关上虚拟的门，驾驶虚拟的车穿过虚拟的大街小巷等等。　
　　未来的某一天，你早晨起来后准备吃早餐，却发现冰箱打不开了。原来磅秤与冰箱是联网的，磅秤发现你体重超标后，就通过冰箱向你发出警示，不允许你打开冰箱吃东西。没办法，你只得出去锻炼一下，才能回来吃早餐。　
　　据专家介绍，在美国，三五年后，下一代网络技术将会得到广泛应用。未来１０年左右，这一技术也将在我国得到普及。