复式住宅在概念上是一层，但层高较普通的住宅（通常是２·７米）高，可在局部掏出夹层，安排卧室或书房等内容，用楼梯联系上下。
　　复式住宅实际上并不具备完整的两层空间，夹层在底层的投影面积只占底层面积的一部分。夹层可以做成房间，也可以做成跑马廊形式（夹层悬空的一侧不做墙壁或墙面后退，在平面的外边缘有栏杆或栏板，上面的人可以看见下面，下面的人也可以看见上面，形成一种不完全的空间），和底层之间有视线上的交流和空间上的流通对于使用者来说，面积才是他们真正关心的内容，那么，如何计算这两类住宅的面积呢？　
　　复式住宅的建筑面积或使用面积均应是两层的建筑面积或使用面积相加之和。其中对于坡屋顶使用面积的计算标准一般是：利用坡屋顶作为使用房间时，除必要的卫生条件（盥洗、便溺、采光、通风）外，还应同时具备以下两个条件，方能计入使用面积。即使用房间的净高度最低处不应低于１·５米（含）；使用房间净面积的一半（含）以上不低于２·１米（含）。
　　满足上述条件的房间其净面积可全部计入使用面积。若房间超过２·１米（含）部分不足房间总面积的一半，则按超过２·１米（含）部分净面积的２倍计入使用面积。（国寿）