文化是城市的灵魂，它是城市生存的基础和城市人生活的精神支柱。随着新经济时代的到来，文化在社会发展中的作用越来越重要。作为人类文明高度集中的城市，文化日益成为城市发展的核心动力。
　　首先，文化为城市发展提供精神动力。人们对文化共同价值观念的确定，成为凝聚和激励城市各阶层群体的重要的精神力量，从而为城市建设提供强大的精神动力。在社会政治、经济，文化三大系统中，文化处于最高层，起着统率和导向作用。它可以依附语言或其他文化载体，超越具体的历史时代和个别人的心理，形成一种社会文化环境，对生活于其中的每个人产生同化作用。在建设国际化城市中，城市各个阶层群体形成一种强烈、深刻的同类价值意识和观念，进而提升为城市精神就能进一步增强城市各阶层群体的归属感和认同感，增强凝聚力和向心力，调动人们的积极性和创造性，从而为建设国际化城市提供强大的精神动力。
　　其二、文化成为城市发展的重要经济增长点。文化与经济的相互促进、融合已成为当今世界的一个新特点、新趋势。现代社会中，文化不仅起着内在的、无形的支配作用，决定着一个城市、一个地区乃至一个国家文化发展的水平，而且决定着它的产业结构、经济结构是否合理，决定着其经济的发展水平和增长速度。文化产业作为２１世纪的朝阳产业已成为许多国家国民经济的重要支柱产业。例如，美国的娱乐业已成为仅次于航天工业的第二大支柱产业，音像制品出口已居出口贸易的第一位；日本娱乐业经营收入超过了日本汽车工业产值；整个欧洲文化产业在产业结构中已排名第六位。因此，城市文化不仅是一种精神活动，而且它本身也能创造巨大的经济效益，促进经济的发展。
　　其三、文化能够塑造城市形象提升城市品位。城市形象是城市外在面貌与内在精神的有机统一，是历史文化与现实文化的统一。因此，树立良好的城市形象，将成为城市的重要标志。一个城市良好的建设，先进的设施、优越的环境，是其必具的硬件与形象；而其独具的文化个性、文化风格、文化品位，则是其不可或缺的软件与灵魂。一个城市具有独特文化品位和城市形象有着巨大的张力、吸引力、感召力和凝聚力，对于优化城市经济环境、投资环境、商业环境、人才环境有着重要影响。因此，城市文化形象和文化品位成为城市发展的重要构成要素。　　文／冯昭城