“5·１7”中国电信分拆重组以后，电信普遍服务基金的建立已经成为了当务之急。近来，已经有迹象表明：中国将尽快建立电信的普遍服务机制，而电信普遍服务基金也将浮出水面。在APEC第5次电信部长会议上，吴基传部长指出：“为适应电信业入世后竞争加剧的需要，中国应该尽快建立普遍服务基金”。而有消息说，关于建立电信普遍服务基金的方案已经摆到了信息产业部的案头。
中国电信曾独力支撑
1998年以前，中国电信作为中国唯一主体电信运营商，理所应当地承担着“普遍服务”的义务。中国电信依靠长途电话和初装费的利润进行交叉补贴，普遍服务的义务和自身利益的矛盾还不是很突出。但是1999年以后，随着利润最丰厚的移动、寻呼等业务从中国电信主体分离出来，尤其是最近中国电信“南北分拆”以后，新网通作为另一固定电话主体运营商在北方崛起，如果再由中国电信一家来承担普遍服务的义务显得不太适宜。
中国政府也认识到建立普遍服务机制的紧迫性。2001年11月17日，在国务院下发的《关于印发电信体制改革方案的通知》中提出，作为电信体制改革方案的配套措施，“尽快建立普遍服务基金，各电信运营企业均应承担普遍服务，促进电信普遍服务机制的转变”。这是国务院首次在公开的正式文件里提出在我国建立普遍服务基金。
电信普遍服务基金的建立是目前世界上普遍采用的一种方法。它是由政府设立一定的基金，对从事普遍服务的运营商给予补助，这样可以分担电信运营商的负担，也可以引导电信运营商向边远、贫困地区投资。
在这个角度讲，普遍服务基金在一定程度上起着平衡器的作用。这在中国入世，电信市场走向开放的今天显得尤为重要。因为，多家综合性运营商的崛起必然导致竞争的加剧，在利润的指引下，运营商必然倾向投资回报丰厚的经济发达地区；国外电信运营商进入中国也将选择这部分地区，而高成本的偏远地区往往就成为了“被遗忘的角落”。
建立条件已经成熟
广东电信研究院一位人士指出，中国电信普遍服务基金的建立应该说条件已经成熟。因为近几年的电信改革已经成功培育出几家电信运营商，尤其是中国移动和中国联通已经成长起来，主要经营目前利润最可观的移动电话业务，“他们应该开始承担普遍服务的义务了，而对于铁通这样的刚刚起来的电信运营商，现在就征收普遍服务的基金显然不太恰当”。
可能采用公开招标方式
至于应该如何来建立普遍服务基金，目前信息产业部比较倾向美国模式，也就是从所有电信公司每年的收入中按一定的比例收取费用作为普遍服务基金，然后采用公开招标的方式选择提供普遍服务的运营商，投标报价最低的公司获得基金的资助并进行建设。
信息产业部一位高级研究员指出，中国幅员辽阔，各地经济发展水平有很大差异，应有适应中国特色的电信普遍服务机制。现阶段中国电信普遍服务的目标应定位于基本语音电话的普遍接入，保证有消费需求的公民能够享受到基本的语音服务，电信普遍服务的主要收益对象应是农村、偏远地区的具有电信需求的潜在客户，以后可以随着经济的发展再进行调整。
在中国电信重大格局调整已经初步完成，电信开放的大门将逐步向外商敞开的时候，电信普遍服务基金已经呼之欲出，一位业内人士明确指出“电信普遍服务基金早启动比迟启动好”。本报记者顾晓芳
