在整个6月的世界杯期间，每当看到电视上足球节目漂亮的女主持人宣布球迷观众通过热线电话“16897168”的投票数量时，安徽中科大讯飞信息科技有限公司总裁刘庆峰的心里都不由小有得意，因为中国电信遍布全国的297家声讯台所开通的世界杯信息查询系统“16897168”，是由科大讯飞提供语音技术支持的。
到了7月，刘庆峰又在期待着另一场激动：高考过后即将迎来高峰的电话查分系统，仍
是由科大讯飞提供的技术支持。
不过，这些都只是科大讯飞语音技术应用小试牛刀而已。这家仅有3年历史的公司，它的语音产品已经入主全国所有480家168/160声讯台，在证券等主流市场的占有率已经超过80%，是国内市场的绝对领先者。
沉睡的1000亿语音市场
“声讯服务只是语音技术的小部分，科大讯飞面对的是价值达110亿人民币的市场。”6月27日，出现在北京翠宫饭店的刘庆峰满面春风地说。
根据刘的描述，这个未来语音大蛋糕将主要由以下部分构成：手机20亿，车载GPS30亿，增值服务40亿，益智玩具20亿。刘庆峰不否认这是一个比较理想的远景：“以手机为例，根据信息产业部提供的中国移动通信发展规划，中国拥有2亿手机用户才能达到相对饱和，假如每部手机都使用价值10元的科大讯飞语音产品，仅手机市场就会达到20亿的规模。”
即使以这个市场最接近的探险者科大讯飞而言，去年完成的营业收入才3000多万，连市场潜力的千分之三都不到。
而更广阔的是语音技术所带动的相关产业链市场。比尔.盖茨在其《未来时速》一书中预测：“未来十年语音技术将成为主流”；中国互联网络中心预测：“未来5年，中文词音技术领域将会有1300亿的市场容量”；刘庆峰则认为，语音技术拉动的产业规模到2005年将达到1000亿元。
显然，这个巨大的市场目前仍是一座沉睡的宝山，刘庆峰的目标是加快开发步伐。“今年电信分拆结束，运营商将加大投入来争夺‘语音门户’这个下一个电信业浪潮，声讯服务市场将步入爆发性增长期。而其他市场也正在启动，一个有利的征兆是，目前是国内10个最大的车载GPS开发商中，有8个在使用我们的语音技术平台。在整个中文语音市场，我们既是领导者，又是拓荒者。”
刘庆峰的自信来自于科大讯飞商业模式的独特之处，对此他作过如下比喻：就像微软提供操作系统、英特尔提供CPU一样，讯飞的定位是核心语音技术供应商和语音整体解决方案的提供商。刘庆峰对这个语音帝国充满野心，他说讯飞的最终目标是发展成为全球最大的中文语音技术提供商。
几乎每隔5年，中国IT市场就会崛起一个新巨头。上世纪80年代后期到90年代末，中国先后出现了四通、方正和联想，各领风骚。下一个会是谁呢？无疑，科大讯飞正处于一个有利的竞争位置。
创新“产学研”平台
科大讯飞在语音市场的崛起始于2001年，在此之前，国内语音领域一直在使用国外技术，可以说，讯飞的出现，重新定义了这个中国人自己的市场。刘庆峰说：“国外语音技术产品是以外语特别是英语为基础设计的，进入国内时，要遇到中文特有的语言环境的障碍，这就是我们的机会。”
刘意识到这个机会是在1999年。那时他刚刚从中国科技大学通讯与电子系研究生毕业，他在研究生期间研制的“天音话王”系统被认为代表了汉语语音合成的最高水平，这为他打开了语音市场的大门，也由此触发了他的创业激情。
“那时，电信厂商红透半边天，华为、中兴等开出13万的年薪来我们学校要毕业生，也有很多同学正着手出国。我那时是班长，说动了18个人一起组建公司，创立了科大讯飞。刚开始时比较艰苦，每月薪水不过1000多元。”刘庆峰说。
不过，他很快就发现，国内中文语音的基础研究方面存在着固有的技术壁垒。中科院声学所在声学信号方面蜚声海内外；中国社科院语言所在汉语音律研究方面卓有建树；而中科大在语音文本研究方面领先国际。但由于种种原因，这三个研究所一直无法进行深入合作，就是国家的863计划，也不能使3家有效整合。
要完成一个完整的语音技术平台，这3家的整合是必不可少的过程。2000年5月，科大讯飞分别与这3个最权威的语音研究所成立了联合实验室，这些实验室所有研究成果的产业化权利，由科大讯飞统一整合，独家建立一个语音技术核心平台作为产业化的基础。作为回报，科大讯飞向这些研究所提供资金、股权、期权等，并且承诺将获利回馈技术提供方，这样使几方的利益捆绑起来。
技术平台搭建好以后，面临的是产业转化。科大讯飞的核心产品是源于中文环境的开放式统一语音技术平台，应用开发商可以在这个平台上进行二次开发，进而推出带有科大讯飞技术核心的应用产品。
2001年5月，科大讯飞被国家863专家组、国家信标委、国家技术监督局确定为惟一企业代表牵头制定中文语音技术的接口标准与规范，进一步加强了讯飞在中国语音产业中的地位。
刘庆峰说，在语音产业链条中，科大讯飞一前一后连接着学术研究和产业开发，找到了点石成金的“魔棒”，在产业发展中，占据了制高点。
这个策略很快获得了成功。目前，科大讯飞已经与306个厂商建立了合作伙伴关系，其中包括国内最大的电信厂商“巨大中华”(巨龙、大唐、中兴、华为)、中国电信168/160声讯领域最大的3个厂商、中国证券领域市场占有率最高的4个厂商等，也不乏联想、神州数码以及全球最大的电话语音卡厂商Dialogic等业界知名厂商，美国最大的语音厂商Nuance把讯飞作为中国惟一合作伙伴。刘庆峰的语音帝国雏形已现。
资本的成功
市场的成功，也是资本的成功。刘庆峰不无骄傲地说：“仅仅2年，我们的市值就从300万增加到目前的2.2亿，增值40倍。”
1999年6月，刘庆峰组建科大讯飞时，幸运地赶上了风靡内地大学的学生创业浪潮，种子基金来自中国科技大学、安徽省经贸委和福建中银集团，一共投入了300多万元资金，刘的管理团队以技术和管理占据主要股份。
过了半天，又一轮风险投资进来，除了中国科技大学第二资注资以外，美菱集团、安徽省信托、安徽省企投、合肥永信等加入进来，科大讯飞资本金达到3000万元；同时，刘庆峰也因为“首次将中文语音合成技术推向实用阶段”，与6位伙伴获得科大讯飞668.85万元的技术股权奖励。
尽管前两轮的投资大都来自安徽省内企业，但这时科大讯飞的语音技术平台已经接近雏形，所以很快引起了安徽省以外甚至国际资本的关注。
这一轮最早来和刘庆峰接触的是英特尔投资公司，但是因为科大讯飞正谋求在内地创业板上市，为避免外资成分影响上市进程，英特尔没有被接纳。不过，其后不久的2001年6月，联想投资公司和国家火炬投资公司加入了进来，注册资金增加到7000万。
不过，由于内地创业板遥遥无期，英特尔最终得偿所愿。2002年1月12日，合肥市市长亲自出面动员，合肥永信把持有的科大讯飞的200万股转让给英特尔投资公司，占总股本2.86%。英特尔亚太地区投资公司总监张仲称，语音技术应用在基于英特尔构架的服务器上代表了该发展趋势中很重要的一部分，英特尔看好并支持此类公司的发展。
刘庆峰认为，联想为讯飞带来了本土化管理和组织方面的资源，英特尔带来的是产业发展的方向和技术平台。“风险投资带来的不仅仅是资金，这就是我们为什么拒绝了出价比联想高50%的投资者的原因。”
大战前的热身
科大讯飞的市场表现没有让投资方失望。3年来，它一直保持倍增趋势，去年年底已经略有赢利，预计今年销售收入将超过5000万，从今年起，将会为股东创造源源不断的利润。
不过，令刘庆峰不安的是，目前语音市场这个大蛋糕已经引起国内外资本的强烈兴趣，竞争对手已经越来越迫近。IBM已经率先抢占了中文语音市场，其语音识别产品Viavoice的市场占有率高达90%以上。中国微软研究院已经招募了国内众多的语音专家，开发适用于视窗XP操作系统的中文语音产品。
“科大讯飞的优势是对中文语音的了解和对汉语的知识、市场的了解，但IBM和微软将是我们长久的竞争对手。今年市场大战尚未正式展开，如何为运营商、为合作伙伴创造价值，我们正在入门。明年将是最可怕的一年。”刘庆峰说。
