ISP，似乎是一个永远不会安静的孩子，他兴冲冲地扮演着网络时代的开路者，引导着网外的人们走进网内，那个“信息高速公路，向北1500米”的路牌相信到现在为止仍然代表着一种传奇，伴随着这个孩子的是这样一些同样传奇的名字——东方网景、瀛海威、世纪互联、263……
四五年前，中国的这些提供互联网接入服务的ISP公司们，是网民踏入Internet的指路人，是中国网络的英雄。然而现在，它们看上去气色不好，有点失落，日子难过。对于ISP来说，这样的天气不是偶然出现的，让我们回过头来看看他们都做了些什么。
民营ISP竞争，假戏真做
97年，瀛海威财务支出是1个亿左右，而营业额仅为九百多万。
98年，世纪脉搏力推免费上网。
同年，263在ISP的一片混沌中成立，最早提出用户以主叫计费的方式上网的概念，相较原来做ISP接入的方式是用户到门市去签合同，得到一个密码和用户名，交押金，使用时扣除，用完再交钱，主叫计费其实质是先用后交钱，显得非常方便。263集团就以此确立了其在这个行业里的地位。
2000年，2911阶段性的推出“零网费”。
2001年12月20日起，263将2631主叫计费上网费封顶金额由158元/月下调到99元/月。也就是说，凡拨打2631上网的用户，无论上网时间长短，每月最多交纳99元上网费，少于99元则按实际费用结算。
此举提前拉开了互联网接入市场价格竞争的大幕。
随后，2931推出包月服务；中国电信买100送60活动；2911也有电话费半价的时段优惠；瑞得在线也宣布大幅下调上网费……
263正式宣布成立263网络集团的同时，263推出了95963全国特别服务号码，95963可以全国漫游的特点固然吸引网民，但真正诱人的是它的价格：2.4元／小时，电话费减半，不分时段
事实上，中国的ISP们仅仅是电信企业的中继线批发商，他们除了要面对同样是批发商的其他民营ISP的竞争外，还要面对他们的货源方的竞争。对于电信来说，这就好比一家电视厂商除了通过大批发商销售外还自己进行销售，我们知道在制造业中，这种销售渠道方式非常注重价格体系的控制，生产企业绝对要把握最终市场价格的一致，就是说，他要保证消费者在生产商的专卖店里买的彩电和在其他批发商的店里买到的彩电价格是一致的。
但是，我们的电信不是制造企业，他同样出上网卡，而且会打折。因为电信的垄断，这造成了民营ISP在和电信之间的交易中处于不平等的地位，而且由于线路资源的短缺，民营ISP只要能拿到中继线就已经感激涕零了，根本谈不上去和电信讲什么价格体系的稳定。
显然，中国的ISP们是在打一场“代理人”战争，每一方的生死存亡并不是由战略战术决定的，决定因素在战场外，这就像9.11前的阿富汗，每一派的后面都是美国，美国的枪、美国的炮，各派打得热火朝天却仅仅是为美国的军火提供了试验场和销售地。我们的民营ISP也一样，谁都没有能力决定战场上的胜负，而且，即使真的胜出了，胜利果实也是属于电信的。而且如果真的像塔利班一样自以为翅膀硬了，灾难也就降临了。
虽然是场假戏，但是我们ISP们还是唱得有声有色，大家除了在价格上拼杀外，还不断推出新的服务，以263为例，在以66元、99元包月卡挑起血雨腥风的价格战后，又推出95963这一全国特服号，拓展主叫服务范围，同时还联合智冠电子、华彩软件、宏基戏谷、飞行网等十几家国内知名娱乐网站，开通了大型娱乐增值专网，不但替这些网站发行游戏卡，而且做一些游戏信息的服务。
可以说，为了生存，民营ISP真的好辛苦。
自宫有理
在夹缝中生存的民营ISP似乎终于悟到了这场战争的不公平，于是，有电信背景的更加努力利用这一关系，在北京，校园中的201卡电话如果上网只能选择163上网卡或者263，使用别的接入号码，电话费将不再是每分钟2分钱，而是按照电话费收取；没有电信背景而又不想坐以待毙的只能选择退出了，这种自宫，似乎已经不是为了练成神功，而是为了活命。
东方网景的战略转移是三步并做两步走完的。停掉了ISP接入服务，东方网景转向了ICP和电子商务以及更高层次的ASP服务。
一直擅长“渡人”上网的世纪互联网，将自己最熟悉的ISP业务出卖给了脉搏网。不久，脉搏网倒下了。世纪互联Internet数据服务中心(IDC)总经理吴泳涛说，“像东方网景和世纪互联网这样不是做主叫计费业务的公司，每发展一个新用户大概需要500元人民币，费用太高。拨号接入那条路已经走死了，没有那么多的线路，没有那么多的带宽，接入价格也很高，这些公司已经没有利润了。”
曾经使中国人站在了信息高速公路的入口处的中国第一代ISP公司瀛海威。早已将发展重点放在网上购物系统解决方案、电子商务解决方案和网上商店等企业网络服务平台上面了。
除了上面所说的机制上的不平等，市场空间的狭小外，令民营ISP却步的还有一个技术上的原因，那就是宽带，对高速上网的追求是每个网民的梦想，现在的一个趋势是通过发展家庭宽带高速网络和宽带信息服务，从而建设信息化社区。新建的小区将按照宽带小区的模式规划，而旧有的小区最终也将完成宽带接入的改造。而现在，从“最后一公里”到“最后100米”的争夺战中，宽带接入市场的整体格局已经初见端倪。中国电信等骨干网接入企业根本没有给民营的ISP们生存空间，他们纷纷以大手笔投入到宽带接入市场中。
同时，在国际上，美国的ISP巨头Excite＠Home公司已经宣告破产倒闭，而美国在线、雅虎和微软在ISP市场上的争夺战更是打得不可开交，竞争异常激烈。日本最大电信运营商NTT的因特网分支NTT通信公司表示，它预计随着高速宽带网接入服务使竞争加剧，服务供应商将进一步合并。该公司负责消费者业务的高级副总裁Isamu Satoki说，更加激烈的竞争使NTT通信公司截止到三月底获得330万用户的目标难以实现。许多象NTT通信公司经营的提供传统拨号接入因特网服务的ISP现在不得不与ADSL供应商竞争，而后者提供速度达到8Mbps的连接和因特网接入服务。
IDC近期的一项调查显示，亚太地区ISP增长率未来3年将降至32.5％。分析人士指出，这一地区的ISP一直在建设基础设施，而较少强调营收，只能通过免费接入及调降价格的手段来吸引新客户。因此，如何寻找到赢利模式，把花在基础设施上的投资尽快转换成利润，不仅是ISP面临的难题，也是阻碍其发展的关键因素。
来自CIBC世界市场的分析家Michael Gallant认为，只有拥有宽带网络的公司如贝尔子公司们以及电缆运营商才会成为宽带市场的真正主宰者，而像AOL这样的公司要在宽带市场占据主导地位很难。
电信级ISP竞争的关键，个性化服务
当民营的ISP们知难而退，当宽带如火如荼，当电信拆分已成定局，ISP市场上剩下的角逐者将是以中国电信、新网通、中国联通、铁通、移动为主力的电信级服务商提供商，民营ISP不要抱怨电信商们把他们当成马前卒，这个市场本来就是他们的，让民营ISP玩，仅仅是因为他们顾不过来，也不知道怎么玩。而现在，他们手里握着线路，肩上扛着宽带，登场了。
但是，电信运营商们要面对的竞争却也并不简单，对手都是电信级的运营商，如果想在未来的竞争中获胜，按照市场规律出牌、揣摩消费者需求是必不可少的。Kaufman兄弟公司的分析家Paul Kim表示，对于少数的因特网用户来说，网络接入速度是最重要的，但是对于大多数用户来说，易于使用以及用户服务才是最重要的。对于电信运营商来说，除了要在接入速度上保持不落后外，还要在个性化服务上下功夫，因为技术是可以复制的，但是服务却很难克隆。在产品（接入服务）无差异的情况下，服务内容的差异化将是运营商把握消费者的唯一手段，只有差异化的个性化的服务才会留住消费者，扩展市场。电信运营企业应提出适合自身的发展计划，尽早转入专业领域中去，将接入服务与特定用户群的专业性需求结合起来，创造出一种局部的优势，并在此优势下获得发展，比如，可以跟证券、房地产商合作，提供实时信息及交易平台；与有线电视台合作，提供接入服务和休闲娱乐信息；与人才市场合作，为人才的供需双方建立双向交流平台。ISP将接入服务与特定用户群的专业需求相结合，可以在一定范围内创造出局部优势，采取不同的网费策略，实现“双赢”。同时还可以开展综合性的服务，比如顾客网站代管、域名出售、系统建构、咨询服务等。
我相信，在电信级运营商的层面上的ISP竞争不日即将到来。(刘溟)
