七月的北京，骄阳似火。月坛大厦的铁通总部内，气氛犹如窗外的空气——充满了躁动和不安。一则关于铁道部党委派出工作组进驻铁通，对铁通工作进行审查的消息，让铁通上下的心情不由得紧绷了起来。铁道部官员声称，此次派出工作组只是对铁通的组织工作例行考察，并不涉及铁通的财务状况。但外界的传言似乎更让人担心，有报道称，“铁通高层正酝酿一次大的变动”。
24日晚，已经很长一段时间没有公开露面的铁通总经理彭朋，在刚刚向工作组提交完述职报告后，出席了一次小规模的商业聚会。彭朋的这次公开露面不仅将外界关于铁通高层动荡的流言击的粉碎，还带来了不少关于铁通发展的新思路。对于这位铁通内部人称“彭大将军”的铁腕人物来说，现时最重要的亮出自己的绝密武器，以消除外界关于铁通前景的担忧。
铁通建网
来自铁通的信息表明，在接下来的一周中，铁通和联通双方将就在铁通计划新建的GSM－R网络上进行的合作签署一系列协议。网络建成以后，联通可以利用铁通的GSM－R网络向乘坐火车的联通GSM用户提供全程高品质的语音服务，以进一步提升联通GSM网络的竞争力。
GSM-R全称为铁路移动通信系统标准，和现行的GSM标准相仿，只是在GSM标准上加入了一些适合高速环境使用的要素而成。欧洲的德国和法国已在铁路沿线进行了GSM－R的放号。
据介绍，铁通的首期GSM－R网络将沿着青藏铁路和大秦线（大同－秦皇岛）铺设。北电网络将向铁通提供大秦线GSM-R的建网设备，而西门子则负责青藏线的设备提供。铁通的人说，接下来，GSM－R网络将逐步沿着铁通的干线光缆延伸，从而最终实现覆盖全国主要铁路干线的移动通信网络。
铁通有关官员在评价GSM－R网络时认为，GSM－R网络的建成将有助于铁道部门对于机车的全网调度，还可以方便火车上的旅客使用手机，特别是在一些移动网络还未能覆盖的西部地区。
之所以选择联通而不是此前传说中的中移动作为合作者，这位官员向记者分析，这与铁通和联通的关系不无渊源。铁道部本来就是联通公司的发起机构之一，至今仍是联通的大股东，并向联通租借其所需GSM网的2个通讯频道。联通成立之初，即有计划将铁道部所属的通讯业务收入囊中，把自身拥有的移动经营牌照与铁道系统丰富的通讯资源重新整合，与中国电信竞争，但因各方面利益划分没能达成一致。此次铁通铺建GSM－R网络之前，中移动和中联通都表示出了兴趣，只是中移动由于自身的垄断地位，表现得不那么积极罢了。
由于目前铁通还没有拿到信产部颁发的移动运营牌照，因此，在谈到GSM－R对于铁通的意义时，这位官员回答的颇为巧妙：“GSM－R网络只是作为联通GSM网络的补充，目前还不能单独放号。准确的说，在GSM－R项目上，我们只是联通的一个客户而已。”
铁通在成立之初，便向信产部申请了移动牌照，但信产部以“铁通的固定网络尚未改造完成”为由驳回了铁通的请求。铁通转而对GSM－R投以关注的目光，因为使用GSM－R既可以绕开移动牌照的壁垒，又可以实现铁通的移动梦想。
铁通内部人士向记者透露，铁通高层对于GSM－R网络未来的发展方向有两条思路：一条是通过铺设自己的移动网络——GSM－R来积累移动业务的运营经验，条件适当的时候，再连接铁通的网络资源，进行全国范围的放号；另一条则是在联通的CDMA网络壮大以后，把联通的GSM网络购买过来，加上铁通的GSM－R，打造成一个网络质量超过中移动的全国第二大GSM网。
来自信产部的消息，由于手机用户增长迅速，国内的GSM频率资源已经到了非常紧张的地步，中移动正在积极向信产部申请使用WCDMA技术的3G牌照，而网通和中国电信也在积极备战移动业务，就连名不见经传的卫通也是一副跃跃欲试的样子。有业内人士评介，背靠铁道部的背景，铁通实际上通过GSM－R变相取得了移动牌照，先于网通和中国电信加入到跑马圈地的移动大战中去了。
铁通难破围城？
GSM-R网络的开工是一个利好消息，铁通的前景却并非因此阳光就会灿烂起来。
2000年12月26日，铁通在内部挂牌成立。成立之初的铁通原本期望通过初装费和通话费上的优势从中国电信手中争抢用户，但2001年信产部一纸取消电话初装费的通知让铁通半天缓不过劲来。随后虽历经多次调整，但铁通似乎一直未能找准自己在“5＋1”格局中的地位。
电信分析师对于铁通的前景均深表怀疑。分析师们认为，铁通拥有全国第二大通信网络，但其基础较差，没有经营全国性网络的经验，应专注于易于进入及需要较少资本投资的业务领域，诸如长途电话、数据传输等。从目前铁通投入大量资金建设光纤网络，力图发展成为一个经营全业务的综合运营商，由于缺少完善的城域网和接入网，使得铁通可能会重蹈当年网通的覆辙，最终难逃被其它运营商所兼并的厄运。
去年受电信拆分影响，网通、吉通和电信基本上停滞不前，这给了铁通较大的发展空间。但5月17日挂牌以后，新网通和电信分别在各自的范围内极力扩展，铁通方面开始感到了压力，高层对于公司的发展方向和模式也产生了较大的分歧。一方观点认为铁通应该立足于全程全网的优势发展长途电话和卡类用户，再伺机向中国电信和网通发动进攻；而另一派观点则指出，铁通在固话业务上根本就不具备同网通和电信的竞争力，铁通每年因互联互通而损失12个亿，就是最好的例证。相反，移动业务是今后的主流趋势，铁通应该在这方面比网通和电信抢得先发优势。双方一度僵持不下。有消息称，铁道部派出工作组进驻铁通也正是为了调和冲突双方的关系。眼下这一铁通内部风波虽已平息，但铁通的人说，如果不尽快找到自己的定位，类似的问题以后还会发生。
资金问题也是困扰铁通的一大难题。2001年铁通在基础网络上投资72亿元，完成经营收入43.1亿元，其中绝大多数来自于铁路系统的通信收入，并未改变其铁路专网的地位。为完成今年全年电信市场收入30个亿的目标，铁通又计划投资140亿进行基础网络的建设的改造。为此，继2001年从国家开发银行获得50亿元贷款后，由铁通又与开发银行签订了100亿元的贷款合同，并计划发行企业债券以填补资金缺口。
2002年07月06日，河北邢台轧辊股份有限公司＜600149＞发布公告称，原大股东邢台机械轧辊(集团)公司与北京华夏建设科技开发公司签署协议，前者向后者转让上市公司邢台轧辊的29％股权，转让价为1.53亿元人民币。根据双方签署的资产置换意向书，华夏建设拟以华夏建设持有的铁通华夏通信有限公司49％的股份外加其余9000万元通信类经营资产等价置换出邢台轧辊的3.4亿元的轧辊类资产。外界由此推测铁通将借壳邢台轧辊成为首家在国内上市的运营商。但铁通内部人士却认为，这不过是铁通想通过资产运作获得一些资金罢了，铁通真正想要摆脱资金的困境，还需要等到剥离出优良资产来上市之后了。
其它的困难还很多，一位铁通的员工在私下里告诉记者，铁通的领导班子大多是来自原铁路系统的单位，使得铁通的举手投足都带着一丝计划经济下的影子。例如铁通的成本核算还采用铁路的老办法，没有控制成本，也没有发挥成本应有的作用，没有建立起行之有效的现代企业制度。分配制度也不能留住人才，员工缺乏相应的积极性。铁通想要有大发展，还需要在阵痛下经历很长的一段时间。（欧阳长征）
