ARH直升机的原型机贝尔407
据英国《防务新闻》近日报道，贝尔直升机公司为美国陆军研制的“新型武装侦察直升机”(ARH)即将于3月底进行首次飞行试验。美陆军计划采购368架该型直升机，以替换目前使用的OH-58D“基奥瓦勇士”武装侦察直升机。
民品军用的成功典型
ARH直升机是美军当前武器采购工作中“民品军用”原则的又一个成功典型。在该项目的招标中，除了贝尔直升机公司外，西科斯基公司、波音公司和欧洲直升机公司等大型直升机制造公司都提出了自己的竞标产品。
不过，美陆军最终还是挑中了贝尔公司的贝尔407“空中赛车”型直升机。陆军官员在解释原因时说，作为一种民用直升机，贝尔407型机可提供现货，并且具有良好的供应商基础，这不仅有助于ARH的未来保障，还可大大降低维护成本，让经费紧张的美陆军感到颇为满意。
机动性强擅打巷战
为了满足美陆军的要求，贝尔公司在ARH直升机的机动性能上很是下了一番工夫。该型直升机将配备霍尼韦尔公司的HTS900新式涡轴发动机。该发动机是T800发动机的派生型，功率可达925轴马力，不仅确保了直升机具有极为灵活的空中机动性能，而且还大大缩短了战备维护的时间。据贝尔公司介绍，经过改装后，美军C-130型运输机将可一次装运两架ARH直升机，而直升机在抵达目的地后的15分钟内即可完成飞行前准备工作。
ARH直升机的另一个特别之处在于在改装中充分参考了美军的实战经验，从而更加适用于城市作战。ARH的光电/红外传感器安装在机头上，而非传统的旋翼主轴上，因此具有良好的前视视野，特别适合在城市街道上空执行任务。
曾来中国“露过脸”
实际上，对于国人来说，ARH直升机应该并不陌生。2002年6月，其原型机贝尔 407直升机曾在广州白云机场进行过连续4天的飞行表演。为现场的观众展示了垂直起落、左右横行、前进、倒退及空中悬停和定点转弯等飞行科目。据当时的媒体报道，该型直升机机身小、飞行灵活的特点给观众们留下了很深的印象。
