正常的上颌牙列和下颌牙列的关系是，在咬合时，下颌前牙位于上颌前牙之舌侧。而且下颌前牙的切缘处于上颌前牙舌侧近切缘之1/3左右处。有的孩子上、下颌前牙的关系正好相反，上颌前牙是在下颌前牙舌侧。由于两者之关系倒置，所以被人称为“地包天”。

形成“地包天”的因素有多种，如遗传的因素及一些全身性疾病的影响。在此提请父母注意的是，由于一些不良的习惯等所造成的因素还是和你有关的。例如：在婴儿哺乳期，如果平卧抱奶瓶喂养，下颌需向前用力吸吮，会引起“地包天”。又如你不注意自己的孩子常有咬上层等使下颌前伸的不良习惯，渐渐就致前牙反抬及下颌前突。有的小孩因口腔内的扁桃体患慢性炎症及肥大，使呼吸不畅而下颌前伸，增加空隙便于呼吸，久而久之造成下颌前突。在孩子换牙期，若乳前牙滞留，即它该脱落把位置让给它的后继恒牙，但它还留在原位。这样其后继恒牙萌出的位置发生异常。如上颌乳中切牙滞留，上颌恒切牙在它腭侧(即后面)萌出。当滞留乳牙脱落后，上、下颌一咬，上颌这切牙就易被下颌前牙反包在口腔内，就形成个别牙的反抬。所以在预防“地包天”的发生中，作为父母还是能起很主要的作用。