鸟类起源又有新发现，我国科学家在辽宁北票首次发现新的初鸟类化石，并正式命名为“东方吉祥鸟”。这是前天在常州恐龙园召开的新闻发布会传出的信息。

　　今年4月，在辽宁北票四合屯大板沟发现了保存十分完整精美的初始鸟化石，经中国地质科学院研究员季强博士等与南京大学师生合作研究，得出了鸟类起源新发现的结论，学术论文在最新一期的南京大学学报发表。

　　鸟类起源一直是国际科学界关注的重大科学问题之一。今年51岁的季强博士毕业于南京大学地质学系古生物地层专业。1996年，他发现并研究了世界上最早的鸟类化石——中华龙鸟，给“兽脚类恐龙起源”假说注入了新的活力，并动摇了始祖鸟长期作为鸟类祖先的地位，在国内外引起强烈反响。

　　1997年和1998年，季强等又先后发现并研究了原始祖鸟和尾羽鸟，在国际上再次产生强大的冲击波。随着1999年美国耶鲁大学“鸟类起源国际学术讨论会”的召开，与会500多位科学家绝大多数接受了“鸟类是由小型食肉性恐龙演变而来的”观点，他们称“中国辽西中华恐龙等珍稀化石的发现，是20世纪末最重要的科学发现之一”。

　　季强博士等认为，“东方吉祥鸟”以上下颌无齿而具角质喙、胸骨发达且具龙骨突、前肢显著长于后肢等特征与始祖鸟不同，以后肢第1趾爪已反转而与其它3趾对握等特征与神州鸟相区别。东方吉祥鸟与中华神州鸟目前是世界上最古老最原始，且真正具有角质喙和飞行能力的原始鸟类。东方吉祥鸟的发现，为研究鸟类的起源和早期演化、鸟类的定义和系统关系等重大科学问题增添了新的宝贵材料。

　　新发现的这件初鸟类化石目前收藏在常州恐龙园。